Ein Kollege erzählte mir, er hätte am Todestag des von uns beiden schmerzlich vermissten Dirk Bach in einer Aufführung des selten gespielten Musicals „Dear World“ gesessen. Dessen humanistisch-ökologische Botschaft hätte Dirk sicher gemocht. Doch es gab noch ein deutlicheres himmlisches Augenzwinkern.
Am Ende des ersten Aktes kommt es zu einem musikalischen Selbstgesprächs-Trio dreier alter Damen (in der Urfassung von 1969 u.a. Angela Lansbury), der „Tea Party“.* Eine von ihnen hat einen imaginären Hund namens Dickie. Sie schwört, er sei anwesend, obwohl ihn niemand sehen kann. Für Dirk, den seine Freunde ebenfalls „Dickie“ nennen durften, gilt gewissermaßen dasselbe.

„Dear World“ ist einer der beiden legendären Misserfolge von Jerry Herman, der einen seiner größten Erfolge mit einem seiner schlichtesten Produkte hatte: „La Cage Aux Folles“.
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* Siehe auch https://blog.montyarnold.com/2017/11/21/the-glorious-theater-lyrics-of-monty-arnold-22-tea-party/

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Schurkenrollen gelten als besonders dankbar und sind bei Schauspielern entsprechend beliebt.
Seine Darstellung als Bruce Willis‘ Gegenspieler in „Stirb langsam“ hat viel zu Alan Rickmans Ruhm beigetragen. In voraussichtlich ewiger Erinnerung (wenn wir damit die Wiederholungsschleife meinen) wird er wohl als Severus Snape in der „Harry Potter“-Reihe bleiben, einer anderen fiesen Rolle.
In meiner Wahrnehmung hat Rickman mit diesem Rollenfach immer ein wenig gefremdelt. Zum Glück hat man ihn, den versierten Theatermimen, nicht darauf festgelegt.
Seine köstlichste Performance dürfte er in der Komödie „Galaxy Quest“* geliefert haben. In dieser „Star Trek“-Parodie vertritt er Mr. Spock, und ihm gelingt das gleiche Kunststück, das auch dessen Darsteller Leonard Nimoy fertiggebracht hat: er lässt uns vergessen, dass ein kluges, respektables Alien eine ziemlich absurde Angelegenheit ist. Wie schon Nimoy schafft es auch Rickman, seiner Figur Charme und Würde zu verleihen. Rickman setzt noch eins drauf, denn er spielt gar nicht mal den Außerirdischen selbst, sondern einen verbitterten Bühnenschauspieler, der darunter leidet, nach seiner Rolle im billigeren Serienfernsehen auf Conventions und Warenhaus-Eröffnungen zu versauern. Das ist so überzeugend, dass er in der Alien-Maske, die er meistens trägt, viel weniger verkleidet aussieht als unter der Severus-Snape-Perücke oder in historischen Gewändern.
Es ist eine magische Darbietung, in jeder Hinsicht.

Alan Rickman ist in guter Gesellschaft. Einige große Schauspielerinnen und Schauspieler der dramatischsten Leinwand haben ausgerechnet im schwierigsten Fach, der Komödie, ihre Glanzleistungen absolviert: Angela Lansbury (in „Tod auf dem Nil“), Charles Laughton ( in „Zeugin der Anklage“), Dustin Hoffman (in „Tootsie“), Edward G. Robinson (in „Frau ohne Gewissen“), Bruce Willis und Meryl Streep (beide in „Der Tod steht ihr gut“), Martin Landau (in „Ed Wood“), George Kennedy (in „Die nackte Kanone“), Robert De Niro (in „King Of Comedy“).

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Siehe https://blog.montyarnold.com/2018/08/14/die-schoensten-filme-die-ich-kenne-73-galaxy-quest-planlos-durchs-weltall/.  

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Das Cast-Recording lässt mich glauben, es könnte sich hier um einen dieser legendären Broadway-Flops handeln, die eine Rehabilitierung verdient hätten. Als mich also ein junger Kollege nach einem Repertoire-Vorschlag für eine Schulproduktion fragte, empfahl ich ihm „Dear World“, gab ihm die Noten der wichtigsten Songs und das Reclam-Heft des Theaterstücks. Es wäre ja zu schön gewesen, das Musical wenigstens auf diese Weise kennenzulernen.
Die Schulleitung wollte sich auf das Abenteuer nicht einlassen, obwohl es sich um eine Waldorfschule handelte, wo Kreativität ja immer besonders groß geschrieben wird. Immerhin: „Die Irre von Chaillot“ wurde gegeben, wenn auch ohne die Songs (ich habe sie im Geiste selbst eingesetzt).
Mein Eindruck hat sich verstärkt: es wäre wirklich zu schön, „Dear World“ auf der Bühne zu sehen. Heute vielleicht noch mehr als 1968.

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Die Wikipedia schreibt über die Bedeutung der US-amerikanischen Schauspielerin und Sopranistin Jeanette MacDonald: “Gemeinsam mit Nelson Eddy bildete sie ein populäres Leinwandpaar der 1930er und frühen 1940er Jahre.“ Das ist fürchterlich untertrieben: die beiden waren das bis heute bedeutendste Gesangspaar der Filmgeschichte – nur, dass diese Auszeichnung eben längst keine mehr ist. (Das ist so, als würde man jemanden dafür loben, dass er es war, der in Wirklichkeit die erste Mickymaus gezeichnet hat.)
Die Film- oder besser Kino-Karriere der MacDonald begann 1919: sie war 16 Jahre alt und betrat das „Capitol Theatre“ auf dem Broadway durch die Hintertür, um vor den fünf Präsentationen des Films „Blind Husbands“ von Erich von Stroheim die Prologe zu tanzen: das „Capitol“ war einer jener Filmpaläste, in denen die noch stummen Features mit einem edlen Rahmenprogramm versehen wurden. Ein soeben beendeter zäher Streik hatte dazu geführt, dass das Mädchen dafür pro Woche mit sagenhaften 25 $ belohnt wurde. Da ließ es sich verschmerzen, dass bei ihrem Vornamen im Programm das erste E fehlte.
Später in Hollywood wollte Jeanette MacDonald im Jahr 1907 zur Welt gekommen sein. Warum nicht? – Man kann sich vorstellen, dass es eine gut entwickelte 12jährige den Manager des „Capitol“ davon überzeugen konnte, eine besonders zierliche 16jährige zu sein. Weniger glaubhaft wäre es, sich ihre Einschulung bereits als Dreijährige auszumalen.
Ihr Geburtsjahr hatte sich während ihrer Bühnenlaufbahn in den 20er Jahren langsam vorwärtsbewegt: von 1904 zu 1906 zu 1907. Letzteres Jahr wurde eingefroren, als sie von Paramount unter Vertrag genommen wurde.
Gewiss: der Jugendwahn ist seit den frühen Tagen des Films ein alter Hut, besonders für die Damen. Doch es gab Darstellerinnen, die sich dieser Verlegenheit zu entziehen wussten. Eine davon hat es auf diese Weise zu einer Rekordlaufzeit gebracht: Angela Lansbury, die mit 90 noch auf der Bühne stand. Ihren 3. Oscar bekam sie für die Darstellung einer Mutter. Ihr Filmsohn Laurence Harvey war drei Jahre jünger als sie.

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Die auf Opulenz spezialisierte „Bear Family“ widmete Jimmie Rodgers* eine dieser großen schweren Kisten voller CDs, die bei noch berühmteren Kollegen auch schonmal mehrteilig sind. In meiner Sammlung hat Doris Day mit viereinhalb Boxen den Vogel angeschossen. Aber schon einen dieser Luxusschuber gefüllt zu haben, lässt darauf schließen, dass Jimmie Rodgers ein recht bedeutender, zumindest ein sehr fleißiger Country-Sänger gewesen ist.
Bis heute kenne ich nur einen Song von ihm, und den liebe ich. Da es ein klassischer Filmvorspannsong der 50er Jahre ist, bin ich der Spur des (wundervollen) Interpreten nicht weiter gefolgt, sondern habe mir stattdessen alles zugelegt, was ich vom Komponisten kriegen konnte: Alex North.**

Titel von Film und Song sind „The Long Hot Summer“, und obwohl hier mit Orson Welles und Angela Lansbury zwei köstliche Nebendarsteller gegenwärtig sind und im Zentrum das Liebespaar Paul Newman / Joanne Woodward steht, die im Anschluss an die Dreharbeiten heirateten und bis zuletzt zusammenblieben, hat der Film jenseits seines Soundtracks keinen bleibenden Eindruck bei mir hinterlassen.

Der Titelzeile nach zu urteilen, handelt der Song von der Hitze. Doch er klingt eher nach diesem kleinen Lufthauch, nach dem sich im Hochsommer auch jene Schlechtwetter-Maulhelden sehnen, die an jedem halbwegs schattigen Tag gesagt haben: „Hoffentlich wird’s bald Sommer! Je heißer, desto besser!“ Die meisten von ihnen lügen – jedenfalls macht es im Hochsommer regelmäßig diesen Eindruck. Jimmie Rodgers und Alex North sind ihnen auf die Schliche gekommen. Und natürlich Dalida, die den Regen ganz offensiv mit der klassischen Zeile begrüßt hat: „Langersehnt! Heißerfleht!“

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* Es gibt tatsächlich zwei Country-Musiker dieses Namens in gleicher Schreibweise. Das Datum meint den Älteren, dieser Artikel nicht. „Doch es war zuspät“, um es mit Otto zu sagen. Ich hatte die „Platte schon aufgelegt“.
** Siehe dazu auch https://blog.montyarnold.com/2014/09/11/mann-aus-dem-sueden/

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Jule Styne ist uns dem Namen nach weniger geläufig als viele Zeit- und Berufsgenossen wie Cole Porter, Leonard Bernstein oder Richard Rogers, aber eine Reihe von Musical-Klassikern geht auf sein Konto: „Funny Girl“, „Gypsy“ und „Blondinen bevorzugt“, um nur einige zu nennen.
Als ehemaliger Stimmbildner wußte er sehr genau, wie man einer Sängerin etwas Passendes auf den Leib schneidert, und Stars wie Barbra Streisand und Ethel Merman waren unter den besonders dankbaren.
Der Song „To A Small Degree“ wurde von Angela Lansbury gesungen (das ist die gute Nachricht), aber in einem Flop (das ist die schlechte): „Prettybelle“.

Alles halb so wild
(To A Small Degree)
Text: Robert Merrill, Musik: Jule Styne, deutscher Text: Monty Arnold

Gewiß, wir waren schon verliebt
für ein paar schöne Stunden.
Doch Leidenschaft – ich weiß nicht recht –
die hab ich nie empfunden.
Ich blick‘ auf unser Leben,
das mäßig ausgefüllt,
denn auch uns’re wilden Zeiten
waren wirklich halb so wild.

Ich stieß niemals am Himmel an,
wie man es sich erzählt.
Und weil Du doch ein Engel warst,
hab ich Dich einst gewählt.
Man hat von Hingabe erzählt,
von einer heißen Phase.
Doch wo war all der Zorn bei uns,
Inferno und Ekstase?
Ich mußte akzeptieren:
Wir passen nicht ins Bild.
Nicht Liebe, nur Beziehung –
Es war alles halb so wild!

Wir haben selten laut gelacht,
wir machten’s uns bequem.
Und gab’s ‘ne Überraschung,
hab ich sie schon kommen seh’n.

Und wenn Du gehst
und ihr mich fragt,
wie man die Trauer stillt
nach allem, was wir hatten  –
das ist alles halb so wild.

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