A) Masters of The Universe
US-Fantasymärchen von 1987

Der abscheuliche Skeletor hat Eternia erobert und die Macht der guten Zauberin gebannt. Der tapfere Krieger He-Man stellt sich dem Aufstieg des Usurpators zum Beherrscher des Universums erbittert entgegen. Er bringt den magischen Dimensions-Schlüssel an sich und wird mit einem Häuflein Getreuer in eine andere Welt katapultiert: in die USA der Achtziger. Zwei Teenager finden das Gerät und haben prompt Skeletors finstere Handlanger am Hals. Die Schlacht des Guten gegen das Böse geht in die entscheidende Runde …

Innerhalb von fünf Jahren konnte der Spielwarengigant Mattel weltweit 120 Millionen He-Man-Actionpuppen verkaufen. Es folgte eine Zeichentrickserie, den Film besorgte die „Cannon“-Gesellschaft, ohne deren hurtig produzierte Produkte die Videotheken der 80er Jahre halbleer geblieben wären. Den israelischen Cousins Menahem Golan und Yoram Globus war zuvor mit den „Eis am Stiel“-Sexklamotten der Einstieg in die Branche gelungen.

B) Ein Mann geht durch die Wand
Wirtschaftswunder-Fantasykomödie von 1959

Der unverheiratete Finanzbeamte Buchsbaum ist ein netter Langweiler aus dem Bilderbuch – er sammelt sogar Briefmarken. Eines Tages bemerkt er eher zufällig, dass er durch Wände gehen kann. Diese Superkraft ermöglicht ihm, allerlei Unfug anzustellen – z.B. nächtliche Einbrüche – und kommt ihm sehr gelegen, als er sich seines neuen Chefs erwehren muss. In einer besonders wichtigen Angelegenheit hilft Buchsbaum diese Fähigkeit aber nicht weiter: er hat sich in seine neue Nachbarin verliebt, eine alleinerziehende französische Klavierlehrerin …

Marcel Aymés phantastische Novelle „Le Passe-muraille” von 1941 wurde mehrmals verfilmt, als Hörspiel und Musical adaptiert, in Paris wurde ihr sogar ein Denkmal gesetzt. Gewisse Parallelen zu „Und täglich grüßt das Murmeltier“ fallen uns nachträglich auf. Mit der kleinen Anita von Ow und dem Regisseur Ladislao Vajda realisierte der deutsche Superstar Heinz Rühmann im selben Jahr noch einen auf ganz andere Weise bemerkenswerten Film, das Kriminaldrama „Es geschah am hellichten Tag“ nach Friedrich Dürrenmatt.

Nächste Woche: Ferris macht blau und Tödliche Entscheidung

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Der Filmkomponist Bill Conti muss als ein Kleinmeister seiner Zunft gelten, des amerikanischen Soundtracks in dessen letzter wahrhaft spätromantischer Phase kurz vor der Jahrtausendwende. Aber auf diesem Gebiet hängt der Hammer ja insgesamt sehr hoch. Außerdem hat Conti auf  seinen Einstand als eng budgetierter Lieferant für die „Rocky“-Filmmusik – sie wurde ebenso legendär wie der Film an sich – immer wieder wahrhaft große Soundtracks folgen lassen. Nur kamen die nicht immer in großen Filmen vor, zuweilen sogar in Fernsehserien, was damals eine Herabstufung bedeutete.
Wer nicht schon dahintergekommen ist, den mag es immer wieder angenehm überraschen, wenn ihm ein Conti-Soundtrack begegnet.
Zu den zwielichtigen Orten, an denen man sich von seiner Kunst aufschrecken lassen kann, gehört der Film „Masters Of The Universe“, der unter haarsträubend unprofessionellen Bedingungen entstand und der am Freitag im Podcast „Kultfilm Azubis“ verhandelt wird.
Der Soundtrack hat eine tadellose sinfonische Partitur, die einem parodistischen Ansatz nachgeht: das Idiom der sich selbst zu ernst nehmenden „Sword And Sorcery“ wird so hingebungsvoll und handwerklich sauber aufs Wesentliche heruntergebrochen, dass das Ergebnis es jederzeit mit den ernstgemeinten Hochleistungen der Sparte aufnehmen kann (etwa mit James Horners „Krull“ oder mit „Taran und der Zauberkessel“ von Elmer Bernstein). Das passt zu einem Film, der kinderleicht zu schmähen und zu verwerfen ist, der aber erheblichen Charme besitzt. Und außerdem etwas, was es auf dem Gebiet der Fantasy jenseits komischer Nebenrollen überhaupt nicht gibt: Humor.
Contis Musik für „Masters Of The Universe“ – der 1987 alle Gattungs-Klischees und aktuelle Trends in sich aufsog und auf einer ihrerseits kopierfreundlichen Serie von Jungs-Spielzeugfiguren basierte – ist hin und wieder dafür kritisiert worden, sein Thema erinnere an „Superman“/Fanfare und Marsch von John Williams. Das ist nicht unrichtig, geht aber von der falschen Seite an die Sache heran. Auch Williams wollte und verfertigte eine Pastiche zum Thema „Superheld“. Das tat Conti auch – in der unmittelbaren Nachbarschaft, bei den Pulp-Barbaren -, kam zu einem benachbarten Ergebnis, schrieb jedoch ein wirklich welthaltiges Stück großer Filmmusik. Williams gab sich bei „Superman“ mit einem Jingle zufrieden, das ohne seinen Kontext wie ein überproduzierter Klingelton in sich zusammenfällt. Das schien ihm angemessen, und es genügte ja auch.
Ich schätze Bill Conti dafür, dass er immer erst etwas später zufrieden war.

Alle die genannten Kollegen Contis waren übrigens Groß-Meister der sinfonischen Filmmusik – oder galten doch als solche.

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Rocky
Amerikanisches Sozialdrama von 1976

Rocky Balboa, armer Sohn italienischer Einwanderer, schlägt sich in Philadelphia als Schuldeneintreiber durch und betätigt sich als Boxer. Dass er sein Training ohne rechte Ambition betreibt, erregt den Unmut seines alten Trainers Mickey, der in ihm ein Talent erblickt. Auch Rockys Annäherungsversuche an die Zoohändlerin Adrian kommen nicht recht vom Fleck. Doch dann wählt ihn der Schwergewichtsweltmeister Apollo Creed als Gegner für einen Showkampf Kampf aus, und es wird alles anders …

Was diesen Film, der mehr ein Liebesfilm als ein Sportfilm ist, so besonders macht, ist, dass er auch den Aufstieg seines Autors und Hauptdarstellers Sylvester Stallone zum Hollywood-Star miterzählt. Das 900.000-Dollar-Projekt hat längst die Schallmauer von einer Milliarde Dollar Einnahmen durchbrochen, zog 10 Oscar-Nominierungen bei drei Auszeichnungen und 8 weitere Filme nach sich. Dass Stallone mit „Rambo“ noch einen weiteren Kult-Charakter erschuf, vermochte Rockys Beliebtheit nicht zu schmälern.   

Während Stallone seinen Rocky schon beim ersten Auftritt zum Star aufsteigen ließ, blieb ein anderer großer Underdog des Kinos bis zuletzt ein armes Kerlchen – wenn er es in 25 Jahren auf der Leinwand auch immerhin vom Landstreicher zum Stadtstreicher und schließlich sogar zum Friseur brachte. In unserem heutigen Geheimtipp ist in seinem Leben noch einmal alles beim Alten. 

Der Zirkus / The Circus
Amerikanische Stummfilmkomödie von 1927

Als der Landstreicher Charlie auf der Flucht vor der Polizei eine Zirkusvorstellung stört, rettet er so die bis dahin müde Show. Der Zirkusdirektor engagiert ihn, ohne ihm den wahren Wert seiner Leistung zu verraten und lässt ihn niedere Arbeiten verrichten. Charlie willigt ein, weil er sich insgeheim nach einer Gemeinschaft sehnt und auch, weil er sich in die Tochter des Direktors verliebt hat. Wie sich jedoch zeigt, sind beide Wünsche schwerer zu erfüllen als erhofft.

Dieser Film zeigt uns Chaplins unsterblichen Tramp ein letztes Mal in seiner Urform, ehe das Heraufdämmern des Tonfilms diese Figur verändern und schließlich verschwinden lassen sollte. Wie der unterschätzte Tonfilm „Monsieur Verdoux“ gilt auch „The Circus“ als Nebenwerk im Klassiker-Kanon des großen Selbstdarstellers und Filmemachers Charles Chaplin.

Nächste Woche: Ronald M. Hahn, Mitautor des Buches „Kultfilme“, der literarischen Vorlage unserer ersten Staffel und damit unseres Podcasts, hat in einem kurzen Schriftwechsel angedeutet, es gäbe da einen Film der letzten Jahre, der nach seiner Einschätzung ein Kultfilm gewesen wäre – wenn wir nicht längst in ganz anderen Zeiten leben würden: „Valerian – Die Stadt der tausend Planeten“. Grund genug, diesen Film in Augenschein zu nehmen. Ich spreche mit Volker Robrahn auch darüber, wie wichtig dieser Comic für das Blockbuster–Kino generell gewesen ist.

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Aber noch größeren Eindruck hat wie gesagt die sprachliche Eleganz auf mich gemacht. Langhella wollte unbedingt verhindern, dass sein Schurke allzu platt und konventionell gerät: „Diese Sorte Bösewicht will immer die Welt erobern. Sie alle wollen wie Skeletor sagen können: ‚Jetzt bin ich Master Of The Universe‘! Ich habe hart daran gearbeitet, dem Klischee eine eigene Note zu geben statt Plattheiten aufzusagen wie: Na warte! Ich will die Welt beherrschen! Ich kriege dich! Gary [Goddard, der Regisseur] und ich arbeiteten an Skeletors Texten wunderbar zusammen. Um keinen Unsinn zu reden, habe ich mich von großen Autoren inspirieren lassen. Aus Joseph Campbells ‚Der Heros in tausend Gestalten‘ nahmen wir die etwa Worte: ‚Sage mir, sind die Einsamkeit des Guten und die Einsamkeit des Schlechten die selbe?‘ So in der Art. ‚Alpha und Omega, Tod und Wiedergeburt! Wenn du zugrundegehst, werde ich neu geboren!‘“

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Diesen Bericht seiner späten Aktivitäten als freier Filmmusikproduzent verfasste Richard Kummerfeldt im Exil in Südamerika für ein (deutsches?) Fachmagazin bzw. einen gewissen John. Es gewährt Einblicke in die letzten Jahre der Tonträgerindustrie vor deren Verschlafen der digitalen Revolution, in die Welt der käuflichen Filmmusik, die Seele des Sammlers (heute „Nerd“), die Finessen des sich wandelnden Urheberrechts und erzählt von der Arbeit mit schwierigen Bürohengsten und Künstlerpersönlichkeiten in den 90er Jahren.

Mit Miss Marple in Dänemark (iii)

Da saßen wir also wieder zusammen und träumten von einer goldenen Zukunft. Wir planten schon eine weitere Neueinspielung für das kommende Jahr und wenn die Firma Proton wirklich in Konkurs ginge, könne er ja bei Alhambra als mein Partner einsteigen. Auf einmal war der Abend vorbei und ich musste mich beeilen, die letzte S-Bahn noch zu erreichen.

Bill Conti hatte mir ein Fax mit den Titeln versprochen, die er für das Konzert favorisierte und den Titeln, die er gerne bei den Proben schon einspielen würde. Ich wartete und wartete und ich weiss heute nicht mehr ob es drei oder vier Wochen dauerte, bis sich Bill Conti meldete. Aber ich erhielt keine Liste mit Titeln, sondern eine Absage: er habe kurzfristig den Auftrag bekommen, für einen Film aus den Disney-Studios die Musik zu schreiben und hätte leider leider keine Zeit für Berlin.

Ich habe dieses Warnsignal vernommen, und wäre da jemand gewesen, der gesagt hätte: verschieb das Ganze um ein Jahr, bis die Probleme mit Proton und Pirmasens bereinigt sind – vielleicht hätte ich diesen Rat befolgt. So aber hörte ich nur Thomas Karban, der meinte: Jetzt erst recht! John, wahrscheinlich kennst Du ja dieses Gefühl – man hat sich so in einem Projekt verbissen, das man davon nicht mehr lassen möchte (oder kann).

Der RIAS nahm die Nachricht gelassen auf, schließlich gab es ja unzählige andere Komponisten. Also musste eine neue Suche gestartet werden. Die Zeit wurde knapp, und Thomas kam mit dem Vorschlag, doch Michael J. Lewis zu nehmen, einen Engländer in Hollywood. Er ist ein großartiger Melodiker! Über die Frage, warum ein so begabter Komponist ein so überschaubares Lebenswerk vorzuweisen hat, wunderten wir uns nur kurz. Jedenfalls zeigte er sich sofort interessiert und kooperativ. Seine Konditionen unterschieden sich ein wenig: er wollte die gleiche Summe, aber – Gott sei Dank – in Deutscher Mark, er war mit der Business-Class zufrieden und die Anzahl der Sterne des Hotels interessierte ihn weniger. Es sollte komfortabel sein und ein Jacuzzi haben. Jacuzzi? Ich musste mich erst einmal kundig machen, was das ist. Ich machte mich auf die Suche nach einem Jacuzzi, das nicht schon für die Zeitspanne, da Lewis in Berlin sein würde, vermietet war. Alle Jacuzzis waren vermietet und so musste er mit einem beheizten kleinen Schwimmbad im Hotel zufrieden sein. Er hat die Tage überlebt.

Thomas erhielt nun aus den Staaten umfangreiches Notenmaterial und auch einige Originalmusiken auf CD. Wir waren begeistert. Es würde ein klasse Konzert werden, und die CDs würden die Sammler weltweit aufhorchen lassen. Das Abenteuer strebte einem guten Ende entgegen. Es gab nur einen Wermutstropfen: die Aufnahmen in Odense fanden in der gleichen Woche statt, in der Michael J. Lewis in Berlin mit seiner Arbeit begann. Heinz würde also die ganze Zeit bei Ron Goodwin bleiben und ich mich am zweiten Tag nach Berlin aufmachen. Wenn ich es rechtzeitig schaffte, wollten Thomas und ich Herrn Lewis gemeinsam am Flughafen abholen. Schaffte ich es nicht, würde Thomas das alleine übernehmen.

Odense

Ron Goodwin und sein Namensvetter Ron Shillingford entpuppten sich als reizende Menschen, unkompliziert und absolute Profis. Ich hatte mir keine Gedanken darüber gemacht, dass das Spinett – das Lead-Instrument des „Miss Marple“-Themas – nicht zur Standardbesetzung eines Sinfonieorchesters gehört. Ron hatte es angefordert. Die Aufnahmen konnten beginnen, denn auch die Technik war bereit. Orchester und Dirigent stimmten sich schnell aufeinander ein. Nur das Spinett klang ein wenig dünn. Auf dem Band war es fast gar nicht mehr zu hören. Das Problem konnte auch nicht durch das Umstellen der Mikrofone wirklich gelöst werden. Es klang einfach nicht wie die Originalaufnahme in den Filmen. Die Lösung des Problems: das Spinett musste „separiert“ werden, also in einem anderen Raum stehen. Wie aber konnte die Spielerin ihre Musikeinsätze mitbekommen? Flott mussten zwei Kameras und zwei Monitore besorgt werden – das organisierte der Leiter des Konzerthauses zusammen mit unserem Supervisor Søren Hyldgaard, bezahlen mussten wir. Die Dame am Spinett ging erst einmal nach Hause, die DM 400 DM für diese Session fielen trotzdem an, obwohl kein einziger brauchbarer Ton im Kasten war. Insgesamt wurde das Projekt schon am ersten Tag um rund 6.000 DM teurer als veranschlagt. Und wir hatten bisher, alles in allem, schon mehr als 50.000 DM berappt. Ron spielte an diesem Tag nun einfach die Passagen ein, in denen dieses Instrument nicht zum Einsatz kam, und am Abend hatten wir etwa zehn oder elf Minuten auf dem Band, die nicht nur brauchbar waren, sondern perfekt. Die ersten Aufnahmen am Dienstag mit dem separierten Spinett klangen phantastisch, und ich machte mich entsprechend frohgemut auf den Weg nach Berlin. Jetzt war Eile angesagt …

Der Beitrag Richard Kummerfeldt – An den Rändern der Traumfabrik (17) erschien zuerst auf Monty Arnold blogt..

Diesen Bericht seiner späten Aktivitäten als freier Filmmusikproduzent verfasste Richard Kummerfeldt im Exil in Südamerika für ein (deutsches?) Fachmagazin. Es gewährt Einblicke in die letzten Jahre der Tonträgerindustrie vor deren Verschlafen der digitalen Revolution, in die Welt der käuflichen Filmmusik, die Seele des Sammlers (heute „Nerd“), die Finessen des sich wandelnden Urheberrechts und erzählt von der Arbeit mit schwierigen Bürohengsten und Künstlerpersönlichkeiten in den 90er Jahren.

All die großen Meister

Zurück in Hamburg erhielt ich von Ron Goodwin die Nachricht, dass er nun mit seiner Arbeit zu Ende komme und wir uns so langsam um einen Aufnahmetermin in Odense bemühen könnten. Dank der tatkräftigen Hilfe von Thomas, der beste Beziehungen nach Dänemark unterhält, war auch die technische Seite schnell geregelt. Alles fügte sich auf einmal trefflich, der Dampfer Alhambra nahm wieder Fahrt auf.

Offenbar hatte es sich in der interessierten Szene herumgesprochen, dass wir die „Miss Marple“ einspielen würden, denn ich bekam einen Anruf vom RIAS Berlin. Man bot mir an, das alljährlich stattfindende „Filmharmonische Konzert¨ für eine CD-Veröffentlichung mitzuschneiden. Einzige Bedingung: ich sollte einen international bekannten Komponisten beschaffen. Und das Ganze wäre zum „Schnäppchenpreis“ zu haben.
Ich fragte bei Heinz an, wie denn der aktuelle Kontostand sei und ob wir uns das überhaupt leisten könnten. Seine Antwort war ganz klar: wenn ich mir davon ein Geschäft versprechen würde, sollte ich es machen. Mir fiel spontan Frederick Talgorn ein. Wenn Hunderttausende im Radio eine Suite aus „Le brasier“ hörten, würde sich vielleicht der eine oder andere vielleicht die CD kaufen. Die Frage, ob Talgorn für den RIAS akzeptabel sei, stellte sich gar nicht erst, denn der Meister hatte keine Zeit. Ich sprach also mit Thomas Karban. Der meinte, es müsste ein Komponist sein, der schon mal einen Welthit hatte, einen richtigen Ohrwurm: Elmer Bernstein! – Aber die Marlboro-Werbung mit den „Glorreichen Sieben“ lief nicht mehr. Und seine großen Erfolge lagen schon eine Weile zurück. Ennio Morricone? Keiner von uns hatte Kontakt zu ihm. Jerry Goldsmith? Was war ein Konzert ohne sein „Omen“? Wir hatten aber keinen Chor! Bill Conti? Ja, genau, das war des Rätsels Lösung. Seine „Rocky“-Fanfare war weltbekannt. Er hatte noch viele andere gute Musik geschrieben und war auf Tonträger deutlich unterrepräsentiert. Ich rief also Joe Haensch an. Ja, er kenne Bill, ja er habe seine Telefonnummer, was ich denn von ihm wolle? Ich umriss ihm kurz das Projekt, und er fragte, ob ich denn noch länger im Büro sei. Natürlich. Gut, er melde sich dann wieder. Der Rückruf kam postwendend. Ich solle mich für den nächsten Tag zur gleichen Zeit im Büro aufhalten, Bill Conti wäre dann bei ihm, und wir könnten uns dann gemeinsam unterhalten. Ich konnte kaum die 24 Stunden abwarten, bis das Telefon wieder klingeln würde.

Und es klingelte pünktlich. Auf Joe war einfach Verlass! Bill Conti hörte sich an, was ich zu sagen hatte. Als ich fertig war, vergewisserte er sich, dass er wirklich eine Stunde für seine Musik zur Verfügung habe? Aber sicher, und wenn die auf drei Tage anberaumte Probezeit gut verlief, könne man da ja auch schon Aufnahmen machen. Dann nannte er seine Konditionen: 10.000 $ Honorar (schluck!), Hin- und Rückflug 1. Klasse (schluck) und in Berlin ein sehr gutes Hotel mit mindestens fünf Sternen (fünfmal schluck). Was würde Heinz dazu sagen? Ich griff zu, denn in diesem Stadium konnte man immer noch absagen. Das hätte zwar nicht sonderlich professionell gewirkt, aber Hollywood war ja weit weg. Ich berichtete Heinz, und mit einer stoischen Ruhe meinte er nur, das würden wir schon hinkriegen. Ich rief Thomas Karban an. Er war zu Hause und ich meinte, ich käme jetzt vorbei. Mit einer oder zwei Flaschen Rotwein. „Bring noch was zum Essen vom Chinesen mit“ waren seine letzten Worte, bevor er den Hörer auflegte.

Der Beitrag Richard Kummerfeldt – An den Rändern der Traumfabrik (16) erschien zuerst auf Monty Arnold blogt..