Fortsetzung vom 20.9.2024

Auch in „Alien“ (1979) gibt es eine Szene, in der das Kinopublikum immer wieder in Gelächter ausbricht, ein weiterer comic relief in einem zutiefst erschütternden Film – wenn es auch hier, anders in „King Kong“ (1933), sehr unwahrscheinlich ist, dass der Regisseur das so beabsichtigt hat.
Wenn dem leichtsinnig an wieder Bord geholten Astronauten Kane, der scheinbar von der Attacke des Face-Huggers genesen ist, beim Abendessen plötzlich das Alien aus der Brust springt, können wir es gut in Augenschein nehmen. Ehe es flieht und sich im Schiff versteckt, macht es einen seltsam harmlosen Eindruck. Der Comickünstler Ralf König, ein großer Verehrer des Films, gehört selbst zu denen, die mehrmals im Kino (mit)lachen mussten. Er hat das Monster in dieser Szene als ein Muppet wahrgenommen (die „Muppet Show“ liebt er ebenfalls, was ihm aber nicht half), das der Wirkung des Films schadete. Auch die Szene in „Der Exorzist“ (1973), in der die vom Satan besessene Linda Blair ihren Kopf rotieren lässt, hatte auf ihn eine solche Wirkung.

Eine von Linda Blairs Eulen-Routinen aus „Der Exorzist“.

Historisch ist das Beispiel „Sunset Boulevard“ (1950). Dieses Drama wird aus dem Off von einem Toten erzählt, der uns berichtet, wie er ums Leben kam. Der Film sollte ursprünglich mit der Einlieferung ins Leichenschauhaus eröffnet werden. Leider lachte sich das Testpublikum halbtot, als das Namensschild am großen Zeh der Leiche befestigt wurde. Billy Wilder, der sein Publikum grundsätzlich sehr gern lachen hörte, war in diesem Fall entsetzt und ließ die Szene sofort herausschneiden.

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Zum ersten Mal bewusst wahrgenommen habe ich George Sanders in einem der alten amerikanischen Filme, die in den 70ern üppig im Fernsehen liefen: „Onkel Harrys seltsame Affäre“. Ich mochte den Titel, fand den Film jedoch schwerfällig und irgendwie sinnlos (inzwischen konnte ich dieses Urteil anhand der DVD-Veröffentlichung auffrischen). Aber mir gefiel der Hauptdarsteller George Sanders. Er war einfach eine tolle Erscheinung.
Wie ich bald herausfand, war der „Onkel Harry“ eine seiner ganz wenigen Hauptrollen (gab es überhaupt noch eine zweite?).

Sanders, dessen Rollenfach das des kultivierten Zynikers war, hat schon sehr früh von sich gesagt, wirklicher Starruhm sei ihm zu mühsam. Dazu müsse man schon so besessen sein wie Laurence Olivier. Sein zweites bekanntes Bonmot war die Ankündigung, mit 65 Selbstmord begehen zu wollen, um dem Siechtum des Alters zu entgehen. Beide Aussagen verweisen auf die versnobte Attitüde, die ihn auch in seiner Leinwand-Persona auszeichnete. Richtiggehend gelangweilt wirkte er jedoch nie, dazu war er zu charismatisch und zu gescheit. Damit stattete er seine unzähligen Bösewichte aus, auch seine Sprechrolle in Walt Disneys „Dschungelbuch“ und den Theaterkritiker in „All About Eve“. Die immense Faulheit, für die er auch unter Freunden berüchtigt war, merkte man ihm niemals an.

George Sanders hatte seine große Zeit in den 40er und 50er Jahren und versank gemeinsam mit dem alten Glamour der Silver Screen und des Studiosystems. Die Dialoge wurden schludriger, die Filme armseliger. Ich würde den Satz auf ihn anwenden, den die irre Stummfilmdiva in „Sunset Boulevard“ sich selbst widmet: „Ich in immer noch groß. Es sind die Filme, die klein geworden sind!“ Wie schön für uns, die wir diese Filme noch immer zur Verfügung haben, dass die zahlreichen Schlagzeilen, die Sanders jenseits der Leinwand rege produzierte, nicht mit überliefert sind. Man müsste aktiv im Internet danach suchen, nach Klatschgeschichten über seine Ehe mit Zsa Zsa Gabor oder Ähnlichem …

Sanders ist nicht pünktlich aus dem Leben geschieden. Doch bevor ihn der körperliche Verfall heimsuchen konnte, klagte er über schreckliche Langeweile. Zuletzt verkaufte er sein Heim mitsamt allen Büchern und Schallplatten und bereute das fürchterlich. Mit 67 hat er sich dann tatsächlich umgebracht. Aus Überdruss.

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