Dracula 
von  Daniel Wamsler
http://dassagtenuff.blogspot.com/

Nach „Die Spinne“ Nr. 1 das zweitbegehrteste Williams-Heft in Sammlerkreisen: „Die Gruft von Graf Dracula“. Während Gene Colan für den Inhalt verantwortlich zeichnete, setzte Neal Adams das Titelbild in Szene.

Im Januar 1974 startete der Williams Verlag zusammen mit sechs weiteren Serien die Marvel-Adaption von Bram Stokers* Klassiker „Dracula“ Mit der Produktionsnummer 6506 001 sollte der in den USA im April 1972 zum Leben erweckte Vampir nun sein Unwesen auch in Deutschland treiben.
Einer der Gründe, warum der amerikanische Verlag Horrorgestalten wie Dracula und Frankensteins Monster auferstehen ließ, ist simpler Natur: die Autoren Mary Shelley und Bram Stoker waren lange tot und ihr Werk damit gemeinfrei. Zudem waren die Richtlinien der Comics Code Authority Anfang der Siebziger gelockert worden, was zu ganzen Scharen von Gruselfiguren wie „Swamp Thing“ und „Werewolf By Night“ in den Comic-Heften führte.

Untrennbar mit Marvels „Tomb Of Dracula“ ist Zeichner Gene Colan verbunden, der die Serie von Anfang bis Ende gestaltete. Gene hatte zuvor unter anderem an „Daredevil“, „Captain America“, „Iron Man“ und „Sub-Mariner“ (unter dem Pseudonym „Adam Austin“) gearbeitet. „Dracula“ wollte er unbedingt machen, nachdem er mitbekommen hatte, dass Marvel eine Comic-Serie über den berühmtesten aller Vampire plante. Doch Stan Lee hatte den Zeichner für Dracula bereits ausgewählt, was er Gene aber nicht mitteilte und stattdessen einfach mit „Jaja!“ auf dessen Anfrage antwortete. Als Colan erfuhr, dass Lee den Job an Bill Everett vergeben hatte, war er frustriert. Nur auf Drängen seiner Frau Adrienne riss er sich zusammen, setzte sich auf seine vier Buchstaben und fertigte eine Charakterstudie des Vampirs auf einer „Probeseite“, die er schließlich an Stan Lee übersandte. Obwohl er keinen Sinn in dieser unbezahlten Arbeit sah, hatte Colan intensiv an den Zeichnungen gearbeitet. Seine Mühe wurde belohnt.

Von Anfang an hatte der Zeichner eine genaue Vorstellung des Blutsaugers im Kopf. Als Kind hatte er den Schauspieler Jack Palance in der Rolle von Dr. Jekyll und Mr. Hyde im Fernsehen gesehen, und Jack war für ihn der Inbegriff all dessen, was Dracula seiner Meinung nach ausmachte. Bewaffnet mit einer  Polaroidkamera setzte er sich vor den Fernseher und hielt das fest, was ihm später als Vorlage diente. Er knipste den Schauspieler aus verschiedenen Positionen und Winkeln, die er anschließend auf Papier übertrug. Trotz seiner Vorlage blieb Dracula ein eigener Charakter, den lediglich eine gewisse optische Ähnlichkeit mit Jack Palance verbindet. Colan inkte die Erstausgabe selbst. Da er damit Probleme (vor allem zeitliche) hatte, blieb es bei diesem einen Versuch. Um sich ToD voll widmen zu können, gab Gene die Serie „Daredevil“ zugunsten von Dracula ab.

Die Story

Frank Drake, ein direkter Nachfahre Graf Draculas erbt ein Schloss in Transsylvanien. Zusammen mit seiner Geliebten Jean und seinem besten Freund Clifton macht er sich auf den Weg dorthin. Es kommt, wie es kommen muss: Clifton findet den Sarg und zieht Van Helsings Pfahl aus der Brust der verwesten Vampir-Leiche. Dracula erwacht und schlägt erbittert zu. Clifton wird in einen Schacht gestoßen und soll später die Rolle des willenlosen Sklaven (wie Renfield in Bram Stokers Originalvorlage) übernehmen. Durch Draculas Biss wird Jean ebenfalls zum Vampir und Frank zwangsläufig zum Jäger. Wie im Marvel Universum üblich, zieht der Graf zuerst nach London und schließlich nach Boston um.

Zu Anfang der Serie gaben sich Autoren und Inker die Klinke in die Hand. Gene Colan tat sich schwer, denn Vince Colletta gelang es nicht richtig, die düstere Stimmung einzufangen (worauf Colan ihn ablehnte) und auch Ernie Chan war nicht der beste Reinzeichner für Dracula. Zufrieden war er erst, als Tom Palmer, mit dem Gene lange Zeit „Daredevil“ gemacht hatte, einstieg. Palmers erste Arbeit für Marvel waren die Bleistiftzeichnungen für „Dr. Strange“ # 168 (dt. Nr. 1 bei Williams), getuscht von Dan Adkins. Obwohl seine Zeichnungen weit über Durchschnitt waren, entschied sich Palmer dafür, lieber die Arbeiten anderer Künstler zu inken. Auch hier klappte die Zusammenarbeit mit Gene Colan perfekt und es erschienen etwa zehn Dr. Strange-Ausgaben des Dreamteams Colan/Palmer.

Angefangen mit Gerry Conway wechselte nach jeweils zwei Ausgaben auch der Autor der Dracula-Serie. Nacheinander kamen Archie Goodwin, Gardner Fox und zuletzt Marv Wolfman zum Zuge. Goodwin brachte Rachel Van Helsing und den Inder Taj ein. Wolfman blieb und erfand Blade, den Vampir-Killer. Ebenfalls Marvel-typisch, ein Charakter von dunkler Hautfarbe. Es war Anfang der 70er Jahre noch immer unüblich, Schwarze in Comics zu zeigen. Marvel war Vorreiter mit Figuren wie Black Panther, Joe „Robbie“ Robertson, Luke Cage und … Blade!

Colans und Wolfmans Engagement sollte sich auszahlen. „Dracula“ blieb als einziger Gruseltitel erfolgreich, während andere etwa zum selben Zeitpunkt gestarteten Serien dieses Genres nacheinander eingingen. Die ToD-Titelbilder stammten zum Großteil von Gil Kane und Tom Palmer. Auch Kane verstand es, die notwendige düstere und bedrohliche Stimmung einzufangen. Das Cover von ToD# 1 fertigte Neal Adams, dessen Vampir im Gegensatz zu Colans Version keinen Kinnbart trug. Ab der dritten Ausgabe verschwand der „Goatie“ dann auch im Innenteil. Nachdem Jim Shooter Hauptverantwortlicher bei Marvel geworden war, versuchte er Einfluss auf „Dracula“ zu nehmen und die Serie nach seiner Vorstellung umzukrempeln. Gene und Marv beschlossen deshalb, die Reihe mit ToD # 70 und einem großen Knall in einer extradicken Ausgabe zu beenden.
______________
* Siehe dazu auch https://blog.montyarnold.com/2019/04/20/wer-war-bram-stoker-2/

Der Beitrag Die Marvels wie sie wirklich waren: Die Gruft von Graf Dracula (2) erschien zuerst auf Monty Arnold blogt..

Im Gegensatz zu vielen anderen frankobelgischen Comicserien, die mit „Fix und Foxi“ zu uns kamen, gaben „Die kleinen Waldläufer“ nur ein kurzes und folgenloses Gastspiel. 1974 waren sie mit zwei Fortsetzungsgeschichten vertreten: „Ärger mit Mutter Monster“ (die auch als Album vorgelegt wurde) und „Das Pan-Elixier“. Besonders zweitere war nicht ohne.

Der dicke Jumbo ist mit der Verpflegung bei den Waldläufern unzufrieden. In einem Antiquariat ersteht er ein altes Kochbuch und braut nach einem der Rezepte eine Limonade, die er sich selbst nicht zu kosten traut. Glücklicherweise kommt das eifrige und vorbildliche Karlchen zu Besuch und probiert das Gesöff. Danach verschwindet er – in erregter Stimmung und unter schrillem Gelächter.
Bald darauf häufen sich im Dorf und in der Umgebung merkwürdige Vorfälle. Ein Waldschrat treibt offensichtlich sein Unwesen – und Karlchen ist spurlos verschwunden.
Die Waldläufer befürchten einen Zusammenhang und machen sich auf die Suche nach ihrem Kameraden.
Sie finden ihn – mit Hufen an den Füßen und Hörnchen auf dem Kopf. Ehe er entwischt, erklärt er seinen Freunden sinngemäß: „Wollt ihr euch wohl von meiner Lichtung verpissen, ihr kümmerlichen Vereinsmeier? Lasst mich mit eurer gutgemeinten Hilfe zufrieden! Ich bin noch nie so glücklich gewesen!“ Und weg ist er.
Doch damit nicht genug der Probleme: ein durchgeknallter Altertumsforscher namens Justus Jüsebohm will den kleinen Kerl einfangen, in dem er eine Wiedergeburt des Hirtengottes Pan erblickt. Und auch ein Herr von der Yellow Press besucht die Ortschaft.
Im besagten Antiquariat erfahren die Jungs, dass Karlchen nur durch ein Gegenmittel zurückverwandelt werden kann, dessen Rezept in einem anderen Kochbuch steht …

Ausgerechnet Karlchen, ein Streber (der in der Pfadfindertruppe das Rollenfach des Brillenschlumpfs innehat) wird zum Anarcho und kehrt Dorf- und Vereinsgemeinschaft den Rücken, um im Wald zu leben und den Bürgern (am liebsten Rowdies und Umweltsündern) Streiche zu spielen. Eine solche Story darf in einem Jugendmagazin nur ein Ende nehmen: alles muss wieder zurechtgerückt werden. Doch der flämische Comickünstler Berck (er hat zeitweise für Rolf Kauka das Weltraumabenteuer „Mischa“ gezeichnet) holt an Anarchie aus dieser Sache raus, was rauszuholen ist. Der langhaarige, freche Mr.-Hyde-Karl ist glücklicher als die gekämmte, brave Jekyll-Version. Er genießt seine Ungebundenheit, seine Nacktheit (die haarigen Bocksbeine verhüllen alles Indezente), seinen Abstand zu Elternhaus und Vereinsmeierei. Während sich die meisten Waldläufer quasi aus Prinzip um seine Resozialisierung bemühen, ist immerhin der rothaarige Möhre der Meinung, man sollte ihn in Ruhe lassen – Möhres Vater ist der im Dorf allseits belächelte Pfadfinderhauptmann Bohnekopp, ein fieser Familientyrann.
Im Rahmen eines nächtlichen Rituals, das etwas von einer aztekischen Opferzeremonie hat, wird Karl wieder entzaubert.
Doch es gibt Hoffnung! Auf dem letzten Bild des Abenteuers zieht Möhre in Erwägung, das Pan-Elixier gelegentlich nachzukochen.

Der Beitrag Die schönsten Comics, die ich kenne (19): „Das Pan-Elixier“ erschien zuerst auf Monty Arnold blogt..

Ein Doppelgänger, der niemandem ähnlich sieht

Der Brite Robert Louis Stevenson hatte bereits seinen Klassiker „Die Schatzinsel“ („Treasure Island“)* abgeliefert, als ihm 1886 sein wirklicher Durchbruch gelang. Es war eine kurze Erzählung mit dem Titel „The Strange Case Of Dr. Jekyll And Mr. Hyde“, von der in sechs Monaten 40.000 Exemplare verkauft wurden. Selbst von den amerikanischen Raubdrucken konnte der Autor profitieren, denn seine Popularität wuchs dadurch erheblich.
Die erste Fassung der Geschichte „about a fellow who was two fellows“ hatte er in drei Tagen geschrieben und nach einem Verriß durch seine Frau Fanny verbrannt. In weiteren drei Tagen entstand die neue und endgültige Fassung. Eigentlich sollte dies eine Kriminalgeschichte sein – mit den obligatorischen viktorianischen Horror-Elementen. Der Stoff war aber im Handumdrehen so populär, dass alle Leser von vorneherein um des Rätsels Lösung wußten, dass die beiden Titelhelden ein und dieselbe Person sind. Und noch etwas geschah im Zuge des großen Erfolgs, das dem Autor nicht recht gewesen ist: eine Bühnenfassung des Stoffes, die schon wenige Jahre nach der Buchveröffentlichung herauskam, etablierte die bis heutige übliche – falsche! – Aussprache des Namens „Jekyll“. Für den Schotten Stevenson hätte der Held im Englischen wie „Jeekyl“ ausgesprochen werden müssen.
Die bereits in der Stummfilmzeit entsetzende und bis in unsere Tage andauernde Flut von Verfilmungen verfestigte dieses Übel. Der Sender arte widmete diesem Medienphänomen einen ganzen Dokumentarfilm**, in dem die unüberschaubare Vielzahl der Kinofassungen immerhin ungefähr deutlich wird.

Hoch die Phiole! – Ein kleiner Aufmarsch einiger Jekylls der Filmgeschichte, unten links Stan Laurel.

Inzwischen führt das siamesische Zwillingspaar aus Akademiker und Wüstling ein crossmediales Eigenleben in einer Reihe von Parodien (Jerry Lewis stellte eine der besten her), Adaptionen (z.B. im Fernsehen und im Musical), Gastauftritten (so in „Daredevil“ oder „Die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen“) und Paraphrasen. Der letzte große Wurf aus dieser Reihe ist die Kinokarriere des Hyde-Wiedergängers „Der unglaubliche Hulk“. (Die Darstellung rascher Mutationsprozesse wie bei Stevenson spielt in einer Vielzahl von Marvel-Comics eine große Rolle und gehörte stets zu deren Markenzeichen.)

Was sonst?

Robert Louis Stevenson starb früh an Tuberkulose, hinterließ uns aber eine 35bändige Gesamtausgabe, deren Inhalt im Schatten der beiden großen Hits inzwischen unterging. Das gilt auch für den „Flaschenkobold“, eine faustische Parabel, die zunächst in der Sprache der Opolu-Insulaner herauskam. Dort hatte Stevenson seinen Lebensabend verbracht.
Noch in den 30er Jahren waren diese Bücher immerhin so präsent, dass George Orwell den Helden seines Romans „Die Wonnen der Aspidistra“, einen Buchhändler, seine Verachtung darüber ausdrücken läßt: „Gesammelte Briefe von Robert Louis Stevenson. Ha, ha! Das ist gut. Gesammelte Briefe von Robert Louis Stevenson. Der Schnitt des Buches war staubgeschwärzt. Staub bist du, und zum Staub mußt du zurückkehren. Gordon trat leicht gegen Stevensons steifleinene Kehrseite. Wie steht’s, alter Hochstapler? Mausetot bist du wie nur je ein Schotte.“
Der Schauspieler Sir Alec Guinness hat diese Briefesammlung trotzdem gelesen: „Eine fesselnde und im großen und ganzen wunderbare Lektüre. Allerdings werden mir allmählich Mrs. Fanny Stevensons ständiger Durchfall und Louis‘ Bluthusten ein wenig zuviel. (…) Ich hoffe, dass die beiden ihre finanziellen Nöte bald überwinden. Das ständige Borgen ist wirklich peinlich. Höchste Zeit, immerhin schreiben wir das Jahr 1883, dass er endlich das große Geld verdient.“
So kam es dann ja auch.

________________________________
* Das Hörbuch von Harry Rowohlt in der erstmals ungekürzten Übersetzung  von Andreas Nohl – erschienen bei halbstark – war ein unerwartetes Vergnügen für mich, der mit zwei Dutzend „Schatzinsel“-Verfilmungen im Fernsehen aufgewachsen ist.
** „Jekyll und Hyde – Das Andere in uns“, arte / SWR 2011 (52 min.)

Der Beitrag Eigentlich ein Krimi erschien zuerst auf Monty Arnold blogt..