Fortsetzung vom 4.5.2026

Heute (da ich dies schreibe) ist Fantasy eines der beliebtesten Genres der Literatur, und das Computerspiel (auch dieses eine zumeist fantastische Angelegenheit) die am raschsten wachsende Sparte der Popkultur. Außerdem wird unsere Weltwahrnehmung mehr und mehr von jenen „alternativen Fakten“ durchseucht, die wir eigentlich den genannten und anderen Schönen Künsten überlassen sollten.
Vor diesem Hintergrund hat der Hinweis seine Berechtigung, dass es Zeiten gab, in denen alles Phantastische selbst in der höheren Literatur (abseits von Märchen, Religion und Aberglauben) verpönt war. Das Nicht-Reale musste erst etabliert, die Bahnen, in denen es verlaufen konnte, mussten definiert und ausgetüftelt werden. Jule Vernes oben zitierte Kritik an Poe ist Ausdruck dieses Haderns und Herausfindens unter der Generation von Erzählerinnen und Erzählern, die die Gattung formten.

Für Dietmar Daths „Niegeschichte“, aus der wir in dieser Reihe zitieren, ist die „Aufhebung des Unglaubens“ beim damaligen wie beim heutigen Publikum ein so bestimmender Faktor für die Rezeption der SF an sich, dass er dafür eine eigene Sprachregelung mit dem Leser vereinbart.

»Die literarische Kernkonvention der Fantastik nenne ich den (oder einen: es gibt mehrere) Aufhebungsfunktor.
Das Wort “Aufhebung” nehme ich mir von [Samuel Taylor] Coleridge (…): Man glaubt zwar, während man eine Werwolfsgeschichte genießt, nicht an Werwölfe, aber man hebt den Unglauben willentlich auf, man klammert ihn ein, man tut ihn beiseite. Ich betrachte diese Aufhebung als einen Funktor (…)[=] eine Abbildung (eine Funktion, ein Morphismus) zwischen Kategorien.«
Während wir uns darauf einlassen, behalten gewisse Alltagserfahrungen ihre Gültigkeit.
Beispiel: das Loslassen und seine Folgen. Ein Beispiel bildet der Blickwechsel »ein intaktes rohes Ei in der Hand auf ein zerstörtes rohes Ei auf dem Fußboden ab. Dieser Schritt, diese Funktion gehört zur Kategorie “Welterfahrungserwartungen” (wenn wir das Ei loslassen, können wir uns aus Erfahrung denken, was passiert.«
Das gilt bis auf Widerruf. Wie das Auflösungszeichen in der Notenschrift, kann das hier wirksame Naturgesetz (Schwerkraft) aufgehoben werden, wenn etwa ein Telekinet das Ei fallen lässt.
Der Aufhebungsfaktor ist nach dieser Definition »das, was zum Beispiel Coleridge benutzt, um die Leute für die Dauer der Lektüre von “Rime Of The Ancient Mariner” vergessen zu lassen, dass es keine verwunschenen Seevögel gibt. (…) [Unser Realitätssinn kann] deshalb durch etwas anderes (hier: die Logik des Fluchs) ersetzt werden«, während vieles von dem, was wir Landratten über Meer und Seefahrt wissen, seine Gültigkeit behält.

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Edgar Allan Poe erklärte in seinem Essay „Die Methode der Komposition“ anhand des Beispiels „Der Rabe“ – seines berühmtesten Gedichtes -, die Verfassung eines künstlerischen Textes sei eine zuallererst handwerkliche Angelegenheit. Sie folge klaren Regeln, und schon die Veränderung eines Punktes könne alles ruinieren. Gleich zu Beginn räumt er ein, dass die Einfälle „in wirrem Durcheinander“ aufträten und ebenso wieder vergessen zu werden drohen, womit er durchaus die Wichtigkeit der Inspiration zur Grundlage machte.
Es ist eine aufregende, bereichernde Lektüre.
Aber ist ein solches Regelwerk nicht verdächtig? Kann man Kunst in Regeln fassen?

Wer schreibt – auch, wenn es sich nur um bescheidene künstlerisch-handwerkliche Dinge wie das Schreiben für Medien handelt – kennt dieses unentwegte Wechselspiel von unkontrollierbarer Eingebung und dem Befolgen dessen, was sich längst als zielführend herausgestellt hat. Ohne Erfahrung und Organisation geht es nicht.
Aber Poes Text macht mir auch besser als jedes andere Beispiel bewusst, dass es noch lange nicht gleich richtig ist, wenn zwei das gleiche sagen.

Als Mitarbeiter der „Stage School Of Music, Dance And Drama“, wie sie damals noch hieß, durfte ich einst einer internen Veranstaltung beiwohnen, einem Vortrag von Michael Kunze in einem großen Theatersaal. Deutschlands bei Fachwelt und Publikum populärster Liedtexter hätte unzweifelhaft viel Erhellendes zu berichten gehabt. Leider unterließ er es. Er diskreditierte seine Darlegungen bereits dadurch, dass er die Musicalgeschichte ausdrücklich mit Stephen Sondheim beginnen ließ (Sondheim wurde 1930, zwei Jahre nach „Show Boat“ geboren) und ihn dann als seinen Lehrer bezeichnete (Kunze ist sein gelegentlicher Übersetzer). Andere Personennamen kamen in der präsentierten Zeittafel gar nicht vor. Es folgte noch mehr objektiv Angreifbares.

Poes handwerklicher Haupt-Einwand gegen Kunzes Monolog hätte vielleicht darin bestanden, dass dieser sich keineswegs damit zufrieden gab, der wichtigste deutsche Schlagertexter in der Blütezeit des Deutschen Schlagers gewesen zu sein und davon zu erzählen. Er wollte von uns als Erfinder einer neuen Theatergattung wahrgenommen werden. Er nannte sie „DramaMusical“.
Nie gehört?
Eben.

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Eine Prima Vista Lesung in abgemilderter Form lässt sich durchführen, wenn man sich verschiedene Übersetzungen der selben Textpassage vornimmt: die erste wird still gelesen, die zweite laut.
Der Inhalt ist bekannt, der Wortlaut ändert sich.

Die erste der beiden Übersetzungen vom Anfang einer der berühmtesten Erzählungen des Edgar Allan Poe leistet sich am Ende unserer Textprobe eine kühne Interpretation („ich sah ihn nie wieder“), die sowohl in den folgenden Fassungen als auch im Poe’schen Urtext fehlt. Dort heißt es über den Freund des Erzählers, er „now took leave, and I saw him no more.“ – Was lediglich bedeutet, er habe sich entfernt wie besprochen.

1. „Edgar Allan Poe: Erzählungen in zwei Bänden“, Band 2
Übersetzt von Hedda Eulenberg für Büchergilde Gutenberg 1965

2. „Edgar Allan Poe – Das gesamte Werk in zehn Bänden“, Band 1
Deutsch von Arno Schmidt und Hans Wollschläger für Walter-Verlag AG Olten 1966

3. „Books On Demand“ – Übersetzung unter dem Titel „Das System des Dr. Teer und Prof Feder“

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Fortsetzung vom 21. Dezember 2023

Doch obwohl Froschhüpfer sich zu ebener Erde nur mit großer Mühe und Schwierigkeit fortbewegen konnte, befähigte ihn die wunderbare Muskelkraft, mit der die Natur, gleichsam als Entschädigung für die Gebrechlichkeit seiner unteren Gliedmaßen, seine Arme ausgestattet hatte, wahre Wunderwerke der Geschicklichkeit zu vollbringen, sobald es sich darum handelte, einen Baum oder dergleichen zu erklimmen oder sich an einem Seil hinaufzuziehen.

Aus „Froschhüpfer“ von Edgar Allan Poe

Historische Illustration von Arthur Rackham

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Wer den exotischen Wunsch verspürt, sich ein Bild von den Unbequemlichkeiten zu machen, die den ganz gewöhnlichen Alltag unserer Urahnen bestimmten (sogar den der wenigen Wohlhabenden unter ihnen), dem hilft ein Blick auf ihren Eskapismus, auf das Entertainment, dem sich diese Leute hingaben, wenn es ihre Zeit erlaubte. In der Kunst, die von diesem Alltag ablenken sollte, werden Geschütze aufgefahren, die das ganz gewöhnliche Grauen erahnen lassen, mit dem sie konkurrierte. Die Theaterstücke William Shakespeares sind ja vor allem deshalb so blutrünstig, weil die Zuschauer auf dem Weg zum Theater an Freakshows, Bärenhatzen, Hinrichtungen vorbeispazierten, von all dem Dreck und Elend einmal abgesehen, das das Straßenbild sonst bestimmte.
Edgar Allen Poe lebte in vergleichsweise zivilisierten Zeiten, gut 200 Jahre später an der amerikanischen Ostküste. Doch selbst in dieser Umgebung würden die Geschöpfe unserer Handy-Wellness-Work-Life-Balance-Instagram-Fuzzi-Gesellschaft keine 30 Minuten durchhalten, ohne gleich anschließend ein Burn-Out für sich geltend zu machen und sich nach Möglichkeit in ein Sabbatical zu verabschieden. Selbst die drastische archaische Verhältnisse heraufbeschwörenden Erzeugnisse unserer modernen Serienkultur – etwa „Game Of Thrones“ – kommen vergleichsweise säuberlich daher. Wer einen flüchtigen Eindruck von den tatsächlichen hygienischen Aspekten der Prä-Deodorant-Ära erhaschen will, ist bei Monty Pythons „Ritter der Kokosnuss“ besser aufgehoben. Oder er lese Patrick Süskind, der sich in „Das Parfum“ viele Seiten Zeit nimmt, die haarsträubenden Verhältnisse klarzustellen, unter denen der folgende Roman ablaufen wird.

Dass wir einen Autor wie Edgar Allan Poe heute mit Vergnügen lesen können, ist nur möglich, weil wir uns unter einer Stadt, einem Raum, einem menschlichen Körper etwas vorstellen, was unseren Erfahrungen und Gewohnheiten entspricht. Und das ist gut so, denn jede Erzählung braucht eine vertraute emotionale Grundierung des lesenden Gemüts.  

Na also: einer (neuerlichen) Lektüre von Edgar Allan Poe steht nichts im Wege! Dabei wollen wir nicht vergessen, dass die Einordnung des Autors als Meister der Gruselgeschichte eine Verengung darstellt. Sieht man von seiner journalistischen Tätigkeit, seiner Arbeit als Sachbuch- und Theaterautor ab, der außerdem Gedichte, Essays und eine Vielzahl von Briefen geschrieben hat, bietet Poes erzählerisches Werk ein Spektrum, in dem sein Übersetzer Arno Schmidt sich über eine Vielzahl von „Eigenwilligkeiten und Kühnheiten“ freuen konnte.
Nach Poes eigenen Kategorien sind die Stories seiner hauptsächlichen Schaffensphase Grotesken und Arabesken – grotesk nannte er ein Werk, wenn ein burleskes oder satirisches Moment vorherrschte, arabesk dagegen, wenn es ganz von der Imagination bestimmt war. Und natürlich: Detektivgeschichten.
Seine deutschen Verleger im 20. Jahrhundert nahmen – wenn sie sich nicht ohnehin auf die „Hits“ beschränkten – zusätzlich eine thematische Gliederung vor, als „Ordnungshilfe“. So kamen neue Rubriken zustande: „Phantastische Fahrten“, „Faszination des Bösen“, „Mesmerismus und Hypnose“ oder „Der Kosmos und die Letzten Dinge“, weiterhin die erwähnten Kriminalgeschichten, die Poe nicht als erster betrieben, jedoch in ihrer heutigen Form ausdefiniert und der er den ersten richtigen Ermittler erfunden hat.
In der einen oder anderen mehrbändigen Ausgabe wird noch ein Aspekt gewürdigt, der es Deutschland naturgemäß schwer hat. Texte wie „Froschhüpfer“ („Hop Frog“) oder „Der Engel des Wunderlichen“ („The Angel Of The Odd“) werden unter „humoristische Erzählungen“ zusammengefasst.

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Ähnlich verhält es sich mit einer russisch-jüdisch-amerikanischen Autorin (auch sie ein alter Marvel-Lesetipp), die  langsam aber sicher bei uns entdeckt und gedruckt wird.
In den USA gilt Ayn Rand als relevanteste Denkerin der Jahrhundertmitte, hierzulande ist sie bisher bedeutungslos. Im Internet wird sie zumeist als sektiererische raubtierkapitalistische Schwätzerin abgetan.
Endlich kann man sie auch auf deutsch lesen (was ich immer hilfreich finde). Das werden ihre Gegner weiterhin unterlassen, denn unter 1000 Seiten macht sie’s nicht. Ihren Roman „Atlas wirft die Welt ab“ (1600 Seiten, neuer deutscher Titel: „Der Streik“) habe ich erst zur Hälfte durch, trotzdem freue ich mich, dass auch „Der ewige Quell“ (neuer deutscher Titel: „Der Ursprung“) wieder aufgelegt wurde. Zuletzt war er nur als abgegrabbeltes Taschenbuch antiquarisch für einen Mondpreis zu haben. Voriges Jahr brachte das Thalia Theater eine leider völlig überladene Adaption dieses Romans auf die Bühne. In der Einführung entschuldigte sich die Dramaturgin dafür, dass hier einer solchen Fanatikerin ein Forum gegeben werde, aber es handele sich ja immerhin um ein gemäßigtes Frühwerk.
Nun wird Rand zusammen mit drei anderen Philosophinnen in einem Buch näher beleuchtet: „Feuer der Freiheit“. Es geht vorwärts.

Es stimmt schon: Ayn Rand befürwortet den Kapitalismus. Dabei sollte man allerdings bedenken, dass die 1982 verstorbene Erzählerin und Philosophin die Auswüchse nicht vorhergesehen hat, die dieser annehmen würde, wenn er jahrzehntelang keinerlei Zügelung durch den Gesetzgeber erfährt. Stellt man dies in Rechnung, hat Rand mit vielem recht, z.B. damit, dass die real existierenden bzw. demokratisch durchführbaren Alternativen Faschismus und Kommunismus heißen. Dass Rand nicht hellsehen konnte, ist schade aber nicht unehrenhaft. (Okay – Marshall McLuhan, ihr kanadischer Kollege und Zeitgenosse, konnte hellsehen. Aber deswegen wird er hierzulande auch nicht viel häufiger gelesen.) Ayn Rand, diese streitbare lesbische Dame, war offensichtlich eine Romantikerin (was ihr vermutlich selbst nicht bewusst gewesen ist.)
Außerdem jedoch und zuallererst ist sie eine tolle Erzählerin! Sie ist keine Meisterin der Verknappung, und das steht ihrer Rezeption etwas im Wege. Die Story, die „Atlas wirft die Welt ab“ antreibt, ist ein wirklicher Thriller, dessen Figuren sich allerdings immer viel Zeit nehmen, miteinander – und mit uns – zu debattieren.
Dieser Streit kann jetzt auch im wirklichen Leben losgehen. Und es wäre zur Abwechslung mal einer, der sich lohnen würde.

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* Es gibt inzwischen mehrere Lovecraft-Comics, aber wirklich exzellent ist dieser: https://blog.montyarnold.com/2015/08/20/o-schrecken-schrecken/

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