1963 will die OAS, eine Terror-Organisation abtrünniger französischer Ex-Offiziere, General de Gaulle für seine Entlassung Algeriens in die Unabhängigkeit bestrafen. Nachdem mehrere Attentate danebengingen, wird für eine halbe Million US-Dollar ein ausländischer Killer gedungen. Die Grande Nation bekommt Wind davon und setzt einen betulich wirkenden Beamten mit guten Referenzen auf die Sache an. Doch der Präsident wünscht nicht, dass die schmachvolle Affäre an die Öffentlichkeit gelangt. So muss Kommissar Lebel ganz im Geheimen operieren, was seine Mission nicht leichter macht.
Dass der für de Gaulle glückliche Ausgang der Geschichte von vorneherein feststeht, gerät bei dem, was nun folgt, glatt in Vergessenheit.

Der eiskalte Edward Fox spielt den namenlosen Killer als weltläufigen Perfektionisten, cool und sexy, als vollendeten Gentleman. Nicht weniger beachtlich ist die Besetzung seines Gegenspielers mit dem vielgestaltigen und immens produktiven Michel Lonsdale.*
Der Polit-Thriller „The Day Of The Jackal“ gehört zum Sub-Genre des Algerienkrieg-Kinos, das – von uns unbemerkt – in Frankreich eine gewisse Bedeutung hat. Sein Regisseur Fred Zinneman ist die kleinste der großen Regielegenden des alten Hollywood, und auch vor der Kamera – um ein nicht nur von Hellmuth Karasek gepflegtes K.O.-Kriterium zuzulassen – „kommen keine Stars drin vor“ (wirklich weit und breit kein einziger).
Das Remake von 1997 ist hochprominent besetzt, und der Killer kassiert 70 Millionen – aber es nützt ihm nichts. Wie „Die Nadel“ – ein ähnlich konzipierter Film, in dem Donald Sutherland als mordender Nazi-Spion unterwegs ist – sieht es neben Zinnemans Original müde und hausbacken aus.
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* Näheres zu ihm unter  https://blog.montyarnold.com/2015/05/24/klamotte-kolportage-thriller-literaturverflimung-ein-mann-fuer-alle-faelle/

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