Steve Ditko – Der Mann im Hintergrund (Fortsetzung vom 15.1.2020)
von  Daniel Wamsler
http://dassagtenuff.blogspot.com/

Ditko und Charlton

Nach der Trennung von Marvel Comics (bzw. von Stan Lee) arbeitete Steve Ditko hauptsächlich wieder für den US-Verlag Charlton. Hier hatte er kaum Einflussnahme von Seiten der Redakteure zu befürchten. Denn eigentlich war Charlton eine Druckerei mit angeschlossenem Vertrieb, die zur Auslastung ihrer Maschinen nebenbei Comics veröffentlichte. Die Verbindung Ditko/Charlton riss über die Jahre nie völlig ab. Zwar konnte Ditko bei Charlton keine solchen Erfolge wie mit „Amazing Spider-Man“ verbuchen, doch prägte er das Erscheinungsbild des Verlags entscheidend mit. Erst als der Verlag Mitte der Achtziger Jahre Konkurs anmeldete, trennten sich auch hier die Wege. Charlton hatte mehrere finanzielle Fehlschläge einstecken müssen, u.a. auch das Wegfallen des Vertriebs für das Männermagazin „Hustler“.

Von seinen unzähligen Stationen bei Charlton waren die wichtigsten seine Mitarbeit an: “The Blue Beetle”, “Captain Atom”, “Ghostly Haunts”, “Ghostly Tales”, “Ghost Manor”, “Jungle Jim”, “Konga”, “The Many Ghosts Of Dr. Graves”, “Mysteries Of Unexplored Worlds”, “Out Of This World”, “The Phantom”, “Scary Tales”, “Space Adventures”, “Strange Suspense Stories” und “Unusual Tales”. Besonders hervorstechend aber war Ditkos erster, wiederkehrender Charakter in „Tales Of The Mysterious Traveler”. Zwar hatte er den Traveler nicht selbst erfunden, doch die Kombination von Figur und Zeichner hätte sich nicht besser fügen können.

Stanton und Mr.A

Zwischen 1958 und 1966 teilten sich Steve Ditko und Eric Stanton (Ernest Stanzoni) ein Zeichenstudio. Obwohl sich Ditko immer wieder von den Bondage- und Fetischzeichnungen Stantons distanzierte, zeigen viele davon deutliche Anzeichen der Handschrift Ditkos. Vielleicht übte Ditkos Kunst einen wesentlichen Einfluss aus oder aber er tuschte die Bleistiftzeichnungen seines Kollegen. Mehrere Bild- und Sekundärwerke über Stanton erschienen beim Ex-Comic-Verleger Taschen.

A = A. – Aristoteles‘ Formel liegt der Philosophie des Objektivismus zugrunde. Dies bedeutet eine strikte Trennung von Gut und Böse. Entweder ist man das eine oder das andere. Jeder Kompromiss schadet den Guten und hilft den Bösen. Eine bedeutende Vertreterin des Objektivismus ist die Autorin Ayn Rand, deren Bestseller „Atlas Shrugged“ (dt. „Atlas wirft die Welt ab“) 1957 erschien. Derzeit laufen Vorbereitungen für eine Umsetzung des Stoffs auf Zelluloid, bei denen Gerüchten zufolge Angelina Jolie und Bratt Pitt die Hauptrollen spielen sollen.* Steve Ditkos Figur Mr. A (abgeleitet von A = A) erblickte das Licht der Welt erstmals im Jahr 1967 in „Witzend“ # 3. Der Charakter des Mr. A ist umstritten. Ditkos Storys vermitteln ein klar abgestecktes Weltbild, getrennt nach schwarz und weiß ohne Zwischentöne. Der Reporter Rex Graine wird zu Mr. A, der das Gesetz selbst in die Hand nimmt, um Gerechtigkeit walten zu lassen. Zu seinem Kostüm gehören eine Maske aus Metall mit einem starren Gesicht und metallene Handschuhe. Jegliche Kleidung, inklusive Maske und Handschuhe ist in weiß gehalten. Die Handlung spiegelt Ayn Rands Objektivismus – und Ditkos Verbundenheit damit – wieder. An seiner Figur hat Steve Ditko alle Urheberrechte (im Gegensatz zu seinen Schöpfungen für die US-Großverlage wie z.B. Marvel und DC). Mr. As Auftritte erschienen über Jahre verteilt meist bei Independent-Verlagen und in Fanzines.

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* Zum langsamen Tod dieses als Dreiteiler angelegten Projekts – ohne die „Brangelinas“ – siehe https://blog.montyarnold.com/2019/03/06/heisser-buchtipp-fuer-netflix/

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Meine Eltern liebten einander nicht, und sie hassten einander nicht. Was sie über Jahrzehnte bis zum Tod meines Vaters miteinander teilten – galvanisiert durch die katholische Selbstverpflichtung meiner Mutter zu unverbrüchlicher Treue –, war eine natürliche Feindschaft, die nichts von einem persönlichen Konflikt an sich hatte und die sich im Wesentlichen lautlos vollzog. Ihr Abrieb nieselte jahrelang vollkommen gleichmäßig und bruchlos auf uns vier Kinder herab und verwundete uns auf ganz unterschiedliche Weise – unseren jeweiligen Gemütern und Temperamenten entsprechend. Diese Unterschiedlichkeit hat mich immer fasziniert, und sie hat bei uns zu vier Lebenswegen geführt, die nicht deutlicher voneinander abweichen könnten.

Der zwanzigjährige Kabarettist und Heftchenleser Monty Arnold in seiner Bühnenfassung von „Der Tod und Tommy Norton“: Auf die Kante der Kommode gestützt plaudert Tommy mit seinem stummen Spielkameraden. Den unsterblichsten Satz spricht folglich die Tante des Helden: „Es muss wie ein Unfall aussehen!“ – Foto: Roger Paulet

Gerade jetzt, da ich diese Zeilen schreibe, feiere ich die Entdeckung einer Graphic Novel, die dem eigenen Lebensroman angemessen ist und von der an dieser Stelle ein andermal die Rede sein soll: „Stiche“ von David Small. Dessen Held und sein kindlicher Glaube an die Beseeltheit von Gegenständen erinnerte mich an jenes schäbige kleine Comic, um das es heute geht.*

“Der Tod und Tommy Norton“ ist eine der kurzen Gruselgeschichten aus der Steinzeit der „Timely Comics“, die in den Marvels als Füllmaterial verwendet wurden. Ich habe selten ein freundliches Wort über dieses Material gelesen, obwohl es von den Altmeistern des „Hauses der Ideen“ stammt und deshalb in dem einen oder anderen Fall sogar nachgedruckt wurde.**
Manches davon mochte ich, anderes weniger, aber eines hat mir an diesen Geschichten immer imponiert: Während in der einschlägigen Heftreihe „Gespenster Geschichten“ jahrzehntelang nur ein einziges uraltes Klischee immer wieder gemolken wurde (A ermordet B, B steigt aus dem Grab und rächt sich …), hatten wir es in den Marvel-Shorties mit den unterschiedlichen Sujets zu tun.

So ist “Der Tod und Tommy Norton“ die Geschichte eines kleinen Jungen („reich, gesund und froh – nur eine Kleinigkeit stimmte nicht“), der ein Problem mit seinen Erziehungsberechtigten hat. Obwohl er durchaus über reale Spielkameraden verfügt, richtet er den größten Teil seiner Zuneigung sowie sein Mitteilungsbedürfnis auf einen Spielzeugsoldaten, der auf einer Kommode seines Kinderzimmers steht. Dieser bleibt lange Zeit vollkommen unbeweglich …

“Der Tod und Tommy Norton“  ist auch deshalb etwas ganz Besonderes für mich, weil ich mein Vergnügen daran ausnahmsweise mit meiner Mitwelt teilen konnte. Ich habe diese keine Horrorklamotte einige Jahre lang auf der Kabarettbühne gespielt und ihren Humor regelmäßig aufsteigen und den Raum erfüllen sehen. Eine ähnlich kollektive Comic-Erfahrung erlebte ich sonst nur ein einziges Mal: als ich „Kameraden“ von Attilio Micheluzzi*** als Lesung vortrug. Die Lacher – die ich nicht eigens durch die Art des Vortrags provozierte – nahmen ab der Mitte des Textes immer mehr zu, um erst beim sehr leisen Finale wieder zu verstummen. Das war für mich ebenso nachvollziehbar wie überraschend.

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* Der sächliche Artikel fühlt sich hier für mich ausnahmsweise richtig an und wird absichtlich gebraucht.
** Ein Beispiel findet sich unter https://blog.montyarnold.com/2017/02/06/das-unerbittliche-kinderauge/
*** Siehe dazu auch https://blog.montyarnold.com/2015/03/16/das-viech-und-ich/

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