Im stilprägenden phantastischen TV-Klassiker „The Twilight Zone“ gibt es Episoden, die sich ganz besonders in der amerikanischen Popkultur festgesetzt haben, etwa „To Serve Man“ und „Eye Of The Beholder“, um nur zwei zu nennen. (Interessanterweise sind beide sehr pointenstark, doch die Kenntnis ihres Ausgangs hat seither kaum jemanden davon abgehalten, sie trotzdem immer wieder anzuschauen.)
Als künstlerisches Highlight der gesamten Serie wird heute bereits die Folge 5 vom 13. November 1959 angesehen – musikalisch übrigens auch (der Soundtrack stammt von Bernard Herrmann). „Walking Distance“ („Vielleicht in einer Sommernacht“) gilt weiterhin als archetypische Arbeit ihres Autors und Showrunners Rod Serling: eine so obsessive wie poetische Geschichte mit einer Botschaft.

Der gestresste Werbeagentur-Vizepräsident Martin Sloan (dargestellt von Gig Young, der sich später das Leben nahm) muss eine Autopanne überbrücken. Da sein Geburtsort nicht weit ist, entschließt er sich zu einem Spaziergang. Als er durch den Ort flaniert, ist er entzückt, dass sich dort in 25 Jahren nichts verändert zu haben scheint. Auch der Preis für sein Lieblingseis ist noch der gleiche. Sogar das altmodische Karussell ist noch im Park zu finden. Dort hat er einst seinen Namen eingeritzt. Die Nostalgie weicht der Irritation, als Sloan sich selbst als Zwölfjährigen dabei erwischt, wie er seinen Namen in das Karussell ritzt. Bei seinen Versuchen, mit ihm zu sprechen, ihm zu raten, ihn zu warnen, verstört Sloan den kleinen Martin so sehr, dass der die Flucht ergreift. Dabei verletzt er sich schwer am Bein.
Als Mr. Sloan am Ende dieses Abenteuers zur Reparaturwerkstatt zurückkehrt, hinkt er, was er zuvor nicht getan hat …
Das ist nicht die eigentliche Pointe der Geschichte, aber es ist eine subtile Zugabe, die man beim Anschauen der Sendung durchaus übersehen konnte.

Unzweifelhaft war diese klassische Serienepisode auch dem Regisseur Frank Perry und seiner Frau bekannt. Eleanor Perry hatte die anspruchsvolle Aufgabe, die dialogfreie 12seitige Kurzgeschichte „The Swimmer“ von John Cheever in ein abendfüllendes Drehbuch umzuarbeiten. „Der Schwimmer“ hätte nicht nur in die „Twilight Zone“ hineingepasst, er borgt sich auch ein Detail aus „Walking Distance“.

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