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A) Forrest Gump
Amerikanische Komödie von 1994

Auf einer Parkbank in Savannah unweit einer Bushaltestelle sitzt ein Mann namens Forrest Gump. Er ist angereist, um eine Jungendfreundin zu überraschen und hat als Präsent für sie eine Schachtel Pralinen auf dem Schoß. Den wechselnden Passanten, die im Laufe des Films neben ihm platznehmen werden, erzählt er seine wechselvolle Lebensgeschichte: seine Entwicklung vom gehbehinderten Außenseiter im amerikanischen Süden mit einem IQ von 75 zum Supersprinter, sein Einsatz im Vietnamkrieg, seine Karriere als Pingpong-Meister, seine Arbeit als Shrimps-Fischer, die unerfüllte Liebe zu Jenny, die ihn wegen seiner sexuellen Unreife nicht als festen Partner in Erwägung zog. Der Zufall führt Forrest mit Elvis Presley, John Lennon, der Hippie-Bewegung und mehreren US-Präsidenten zusammen. Unverdrossen bewahrt er sich Zuversicht und Optimismus und hält sich an Lebensweisheiten von der Sorte: Das Leben ist wie eine Schachtel Pralinen – man weiß nie, was man bekommt.

Trotz seines schwermütigen Helden und dessen mühsamen Lebensweges wurde Forrest Gump zu einem der größten Feelgood-Movies der Jahrtausendwende: die Geschichte eines reinen Toren, der sein Land liebt und seinem Herzen folgt. Hauptdarsteller Tom Hanks hatte die sprichwörtliche Rolle seines Lebens gespielt, erhielt den zweiten Hauptrollen-Oscar hintereinander und beschränkte sich für den Rest seiner Karriere hauptsächlich auf positive Helden und leichte Stoffe.

B) Buster Keaton – Wie Hollywood ein Genie zerbrach
Französische TV-Doku von 2016

Buster Keaton zählte neben Charles Chaplin und Harold Lloyd zu den erfolgreichsten Komikern der Stummfilmzeit und hat letzteren in der heutigen Bewertung meilenweit hinter sich gelassen. 1928 ist er auf dem Höhepunkt seiner Karriere – und sieben Jahre später ganz unten: ein arbeitsloser Alkoholiker, den die Ehefrau aus der gemeinsamen Villa und aus der Familie verstoßen hat. Der entscheidende Auslöser dieses Absturzes ist eine einzige tragische Fehlentscheidung. Keaton wird in Hollywood nie wieder zu alter Größe aufsteigen, doch er wird sich berappeln und sogar ein Glück erfahren, das nur wenigen zuteilwird: das Miterleben der eigenen Wiederentdeckung durch die Nachwelt.

Kunstvoll verwebt die Dokumentation Bilder aus Keatons Filmen zu einer biographischen Erzählung und – das ist das Ungeheuerliche – zu einem weiteren Film des großen Poeten der Stummfilmzeit. Handlung: das Schicksal eines Künstlers, der im Räderwerk des alten Studiosystems zerrieben wird.

Nächste Woche: „The Big Lebowski“ und „Der Mann, der zweimal lebte“

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Ich persönlich amüsiere mich am besten, wenn es offiziell gar nicht ums Lachen geht, sondern sich in anderen Genres alle Beteiligten darüber im Klaren sind, dass (mit einem gewissen Abstand) Humor allgegenwärtig ist und man dafür stets die richtige Dosis finden muss. (Von William K. Everson wissen wir, dass nicht einmal der Horrorfilm auf Humor verzichten kann.**) Ich lache besonders gerne über einen Erkenntnisgewinn – sei es die Enthüllung eines Geheimnisses oder eine einleuchtende Veranschaulichung. (Besonders gern lese ich Sachbücher.) Die Banalität, die auf Erden überall lauert, hat enormes komisches Potenzial. Die Drama-Serie „The Wire“ wollte ich mir zuerst nicht anschauen, weil ich befürchtete, diese gut recherchierte Parabel auf das Scheitern des American Way of Life mit ihren korrupten Bullen und berührenden Drogengangstern würde mich niederdrücken. Die Sorge erwies sich als unbegründet. In den letzten beiden Staffeln muss ich ununterbrochen vor mich hingekichert haben, so sehr hat mich der menschliche Faktor der Erzählung erreicht.
Und überhaupt: es erzählt einem ja niemand vorher, wo es wirklich was zu lachen gibt. In zehn Schuljahren (und danach) hat mir niemand verraten, welches Vergnügen es ist, Thomas Mann zu lesen. Kafka soll seine Texte ja selbst auch als brüllend komisch empfunden haben …

Nun mag mein Komikzentrum nicht an exakt der selben Stelle liegen wie das meiner Mitmenschen, aber von einigen Gesetzmäßigkeiten dürfen wir ausgehen.
Situationskomik, also das, was im Begriff Sitcom / Situation-Comedy bereits versprochen wird, ist einer der Idealzustände. Das hat u. a. mit ihrem handlichen Format zu tun (siehe unten), aber auch mit der Möglichkeit, die klassische Dramenstruktur zu nutzen.
Natürlich ist keine Sitcom (selbst die guten nicht) auch nur annähernd so reich an zündenden Gags wie es die Studiolacher vortäuschen wollen. Und selbst wenn es so wäre – eine solche andauernde Lach-Dichte könnte kein Mensch aushalten.
Lachen ist nicht zuletzt ein sehr körperlicher Vorgang, und von Zeit zu Zeit braucht man eine Ruhepause. Ich kenne diesen Ermattungseffekt aus wahrhaftig komischen Filmen, bei denen ich über längere Strecken aus dem Lachen gar nicht herauskam – nehmen wir als Beispiel „Eine Leiche zum Dessert“ von Neil Simon. Irgendwann befällt mich eine Taubheit, während der Film eine Weile ohne mich weitergeht. Ich muss mich regenerieren. Wenn ich Glück habe, kann ich mich später wieder einfädeln.
Geht es um Inhalte, sind wir sehr viel wachsamer und empfindlicher. Der Ausruf „too much information!“ war vorübergehend einer von diesen Wischiwaschi-Anglizismen, die man ständig zu hören bekam. Der wahre Kern darin: wir können nur eine begrenzte Menge von Erkenntnis auf einmal verarbeiten, dann brauchen wir eine Pause, um das Gelernte praktisch einzuüben. Darin sind sich alle einig. Nur bei Comedy tun wir gerne so, als seien wir grenzenlos belastbar.

* Auszug aus dem Essay „Humor Omnia Vincit“
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** Siehe dazu https://blog.montyarnold.com/2015/04/08/nehmen-sie-doch-noch-kartoffeln/

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