Frankreich zur Zeit der Belle Époque. Nach dem Selbstmordversuch seiner Frau erfährt ein Kleinbürger, dass es sich bei der Perlenkette, die er oft an ihr gesehen hat keineswegs um eine Imitation handelt. Das erlaubt nur einen Schluss: seine schöne Frau hatte einen reichen Verehrer. In Rückblenden wird die Liebesgeschichte aufgerollt: Madeleine (Marianne Hoppe) lernt zufällig den pompösen Komponisten Michael (Ferdinand Marian) kennen und inspiriert ihn zu einer künstlerischen Entscheidung. Schließlich gibt sie seinem Werben nach. Eine Rückkehr in ihr altes Leben wird durch einen Erpresser verhindert …

Für den französischen Filmhistoriker Georges Sadoul war diese Verfilmung einer Vorlage von Guy de Maupassant der einzige deutsche Film von künstlerischem Wert, der während des Dritten Reichs gedreht wurde. Viele seiner Landsleute bestätigten, dass Helmut Käutner darin am reinsten den Geist des Autors beschworen habe. In der Bundesrepublik, wo sich Käutners Karriere bis ins Fernsehen fortsetzte, wurde ein anderer Film aus der Ära allerdings noch populärer: das flotte musikalische Drama „Große Freiheit Nr. 7“ mit Hans Albers.    

B) Zeiten des Aufruhrs / Revolutionary Road
Amerikanisches Ehedrama von 2008

Die USA Mitte der 50er Jahre. Ihrem Mann Frank zuliebe hat sich die verhinderte Schauspielerin April mit ihrer Familie in einem hübschen Vorort von Connecticut niedergelassen. Da Frank seinerseits an seinem drögen Bürojob leidet, schlägt sie ihm aus einer Laune heraus vor, auszusteigen und nach Paris zu übersiedeln. Frank lässt sich darauf ein, vor allem, um nicht wie sein Vater zu enden, der einst in der selben Firma versauerte. Die Vorbereitungen laufen an. Doch dann bietet man Frank überraschend eine Beförderung an – und April wird schwanger. Über die Konsequenzen daraus sind die Eheleute unterschiedlicher Meinung …

In den Nuller- und Zehnerjahren wurde durch die Serie „Mad Men“ der Autor John Cheever kurzzeitig wiederentdeckt und mit ihm die kleinen Tragödien der Vorstadt nach dem Kriege, Geschichten von Ehemännern, die mit dem Vorortzug in die Stadt fahren und dort angeblich länger im Büro bleiben, um in Wahrheit ihre Frauen zu betrügen. Auf der Kinoleinwand war Sam Mendes‘ „Revolutionary Road“ nach Richard Yates das denkwürdigste Ergebnis dieses Trends. Das garantierte seinen Erfolg ebensowenig wie die Wiedervereinigung von Kate Winslet und Leonardo DiCaprio, dem tragischen Liebespaar aus „Titanic“.

Nächste Woche: Rocky und Der Zirkus.

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Lothar Brühnes Lied, das als fiktive Tondichtung dem Film seinen Titel gibt: „Romanze in Moll“.

Im Paris des ausgehenden 19. Jahrhunderts ist die schöne Madeleine  mit einem biederen Angestellten verheiratet. Als sie den leichtlebigen Musiker Michael kennenlernt, überzeugt sie ihn, seine entstehende  Komposition nicht in Dur, sondern in Moll anzulegen: verzichtend, als eine Abschiedsmelodie. Nichtsdestotrotz verlieben sich die beiden. Für Madeleine beginnt ein Doppelleben, denn sie achtet ihren Mann und will ihn nicht verletzen. Ein liebestoller Nebenbuhler aus Michaels Umfeld nutzt die Situation zur Erpressung. Zuletzt sind vier Leben vernichtet.

„Romanze in Moll“ ist eine Tragödie, die das Schicksal ihrer Figuren bei allem reichlich vorhandenen Humor niemals ironisiert. Seinem rückwärts geschulten hohen Ton zum Trotz, der eher in die k. u. k. Monarchie verweist als in die Belle Époque, entfaltet der Film einen ganz eigenen poetischen Realismus. Man bekommt ein Gefühl dafür, was Schauspielkunst einmal bedeutet hat.  Diese aus heutiger Sicht allesamt altmodisch gezeichneten Charaktere könnten nicht wahrhaftiger sein: die meist knapp am Betrachter vorbei ins Leere starrende Marianne Hoppe als zweifelnde Ehebrecherin, Paul Dahlke als ihr puddingfeister, bis zuletzt argloser Gatte, der elegant-dämonische Salonlöwe Ferdinand Marian, der von seinen Gefühlen zur Strecke gebracht wird. Selbst die kleinsten Rollen sind idealbesetzt – etwa mit Elisabeth Flickenschildt als Concierge.
Hauptdarsteller Ferdinand Marian, ein Grazer tschechischer Herkunft, war dem Publikum jener Tage als Darsteller des als Vergewaltiger angelegten „Jud Süß“ präsent; dieser handwerklich tadellos gemachte antijüdische Hetzfilm wurde mit großem Eifer im In- und europäischen Ausland vertrieben. An der Schmach dieser Dienstleistung ist der Schauspieler Marian nach Ende des Krieges zerbrochen.

Die Meisterlichkeit von Käutners Film waltet auch in Bereichen, die man gern übersieht: in Ausstattung, Licht und Kameraarbeit. Und in der Musik. Wann immer ein Film die Arbeit eines fiktiven Künstlers schildert, gerät er in die Verlegenheit, dessen Werk ebenfalls erfinden zu müssen. „Romanze in Moll“ entledigt sich dieses Problems mit seltener Bravour. Das gleichnamige Musikstück stammt von Lothar Brühne (Komposition) und Werner Eisbrenner (Einrichtung als sinfonisches Werk), die nicht im Vorspann genannt werden. Im Gegensatz zu einer britischen Filmmusik der Kriegsjahre, die es in den Konzertsaal und auf viele Tonträger schaffte – das „Warschauer Konzert“ von Richard Addinsell – geriet diese Romanze außerhalb des Films rasch in Vergessenheit.

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