Fortsetzung vom 28. Oktober 2023

John Cheever (1912-82) ist einer der Großmeister der amerikanischen Kurzgeschichte und gehört überdies zu jenen, die häufig für ihre knappen Sätze, für die Ökonomie ihrer Sprache gelobt worden sind. (Auch Raymond Carver, dessen Stories durch einen Film mit dem bezeichnenden Titel „Short Cuts“ dem deutschen Publikum besser bekannt wurden, wird für diese Tugend geschätzt. Schließlich kam ans Licht, dass er eher weitschweifig formulierte und dass es seine Frau war, die als seine erste Lektorin das meiste davon gestrichen hat.)
Zu Beginn seiner Kurzgeschichte „O Jugend, o Schönheit“ macht Cheever eine Ausnahme.

Wenn eine jener langen, zahlreichen Samstagabendpartys in Shady Hill sich dem Ende zuneigte, wenn alle, die am nächsten Morgen Golf oder Tennis spielen wollten, schon vor Stunden nach Hause gegangen waren und die zehn oder zwölf Zurückgebliebenen außerstande zu sein schienen, Schluss zu machen, obwohl Gin und Whiskey bereits zur Neige gingen und hier und da eine Ehefrau, die nur noch bis zum Aufbruch ihres Mannes durchhalten wollte, dazu übergegangen war, Milch zu trinken; wenn allen das Zeitgefühl abhanden gekommen war und die Babysitter, die zu Hause auf diese Unentwegten warteten, sich schon lange auf dem Sofa ausgestreckt hatten und in tiefen Schlaf gesunken waren, um von den Kochwettbewerbspreisen, Ozeanreisen und Liebesabenteuern zu träumen, wenn der streitsüchtige Betrunkene, der Pianist und die Frau, die ihre letzten Hoffnungen zunichtewerden sah, alle zu Wort gekommen waren, wenn jeder Vorschlag – zum Frühstück zu den Farquarsons zu gehen, schwimmen zu gehen, zu den Townsends hinüberzugehen und sie aufzuwecken, hierhin zu gehen und dorthin zu gehen -, kaum gemacht, schon im Sande verlief, dann fing Trace Bearden an, Cash Bentley mit seinem Alter und seinen dünnen Haaren aufzuziehen.

Der Beitrag Lesen vom Blatt: Lange Sätze erschien zuerst auf Monty Arnold blogt..

So oder so handeln Carvers Geschichten vom Alltag der Alltagsmenschen (es sind durchweg Männer) und spielen auf der Verliererseite des Lebens. Er schrieb von einer Welt, die wir gut kennen (und sei es aus der Erinnerung): ununterbrochen läuft der Fernseher, Milchtüten und Ketchupflaschen stehen auf dem Kühlschrank, Asche fällt von der Zigarette, und die Leute tragen ihre dreckigen Strümpfe in den Waschsalon. Hier kommt es auf die Misslichkeiten an, die sich im Subtext abspielen. Carver beklagt sich nicht, die Schmerzen seiner orientierungslosen Figuren sind zu banal. Um zu ironisieren, ist er seinem Personal zu nah, und der Mut, den er ihm zuspricht, ist verhalten und reicht immer nur bis zum nächsten Missgeschick.

Raymond Carver stammte aus kleinen Verhältnissen, und nichts in seiner frühen Biographie weist auf eine literarische Laufbahn hin. Doch dann belegte er an seiner Universität in Iowa einen Kurs in Creative writing. Sein Lehrer war John Gardner, über den Carver später sagte: „Er wurde nicht müde, mir zu erklären, worauf es beim Schreiben einer Kurzgeschichte ankommt, nämlich auf alles! Er half mir, zu verstehen, wie wichtig es ist, auf der Genauigkeit des Ausdrucks zu bestehen. Und er hat mir gezeigt, wie man mit einem Minimum an Worten ein Maximum an Aussage erzielen kann.“ Die letzte Äußerung dürfte seine Leser nach der Enthüllung des Lektorats durch seine Gattin verblüfft haben.

Es sind stets Kleinstädte, triste Nester in der amerikanischen Provinz, wo seine Geschichten spielen, Alkoholismus, Gewalt und Depression plagen die Seelen ihrer Bewohner. Eine falsche Geste, ein entgleisender Blick, und ihre ganze Tragik wird spürbar.
Der heitere Unterton von „Short Cuts“ dürfte dem Autor ebensowenig behagt haben wie Altmans Entscheidung, Los Angeles zum Schauplatz seiner Collage zu machen.

Der Beitrag Raymond Carver – Die Helden aus der Mittelschicht erschien zuerst auf Monty Arnold blogt..