Ben Turpin war der einzige schielende Filmstar überhaupt – sein jüngerer Kollege David Keith hat einen vergleichsweise dezenten Silberblick, der seiner Karriere sicher nicht dienlich war. Turpin war eine Stütze des Slapstickfilms in den Pionierjahren der Filmindustrie. Er verkörperte keine menschlichen Wesen, sondern war eine Cartoonfigur, neben der Komiker wie Charlie Chaplin oder Stan Laurel vollkommen seriös gewirkt hätten. Insofern ist es nur folgerichtig, dass sein Konterfei ohne Namensnennung oder sonstige Absprachen als Chiffre für das Durchgeknallte zur geflügelten Vignette wurde – so auch auf dem Cover eines Anekdotenbuchs von 1953, auf der das Schielen sogar etwas korrigiert wurde. Turpins Gesicht war dem damaligen Publikum quasi aus dem Augenwinkel bekannt, als Mitspieler in zusammengeschnittenen „Klamottenkiste“-Collagen im Kinderkino.

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In gut zwei Wochen ist es zehn Jahre her, dass eines der beliebtesten TV-Gesichter uns jählings verlassen hat: Dirk Bach. Ein Mann, der für die Sachen, die er da auf dem Bildschirm trieb, im Grunde total überqualifiziert war.
Dass er zuallererst ein „richtiger Schauspieler“ gewesen ist, haben viele noch miterlebt. Und auch wer erst durch seine „Dirk Bach Show“ auf RTL an ihn geriet, die inzwischen dreimal so weit zurückliegt, wird etwas in dieser Richtung geahnt haben. Aber Dirks Charme wirkte jenseits solcher Einordnungen. Die gleiche Herzensgüte (ich möchte von „Knuffigkeit“ sprechen), die ihn persönlich auszeichnete, galt auch seinem Publikum – und umgekehrt.
Es war ein seltener Glücksfall. Dirk war echt.

Drei Freunde, die nun Hinterbliebene sind, haben das letzte Jahr damit zugebracht, unzählige Briefe anzuregen und einzusammeln, die andere ihm nun geschrieben haben: Hella von Sinnen (einst Dirks Mitbewohnerin), Cornelia Scheel und Pelle Pershing. Die Liste der Rückläufe ist beachtlich und reicht von Sandkastenfreundschaften über den Kölner Underground der 80er Jahre bis in unsere mediale Gegenwart. Irgendwo dazwischen tummeln sich ehrenvolle Kabarett-Größen, denn die Kleinkunst war eine, die Dirk ebenfalls beherrschte.
Für die vielen Fans des früh verstorbenen Komödianten versteht sich von selbst, warum sie sich dieses Buch – es ist eine richtige Schwarte geworden – sogleich besorgen werden. Aber obwohl ich ja gewissermaßen zu den Befangenen gehöre, glaube ich noch etwas darin gefunden zu haben, was uns alle angeht. Sogar die, die Dirk Bach erst noch entdecken müssen – zehn Jahre sind ja eine verdammt lange Zeit …

Die schriftlichen Souvenirs (die von unzähligen Fotos aus sämtlichen Lebensabschnitten des Helden begleitet werden) ergänzen sich auf verblüffende Weise zu einer biographischen Großaufnahme. Sie lassen sich in drei Gruppen aufteilen. Da sind einmal die zumeist großen Namen, die fast eine Auditoriumsperspektive einnehmen und denen Geschliffenes, aber nicht unbedingt Persönliches einfällt („Wäre schön, wenn du jetzt bei uns wärst. Gerade in diesen komplett verrückten Zeiten.“). Einige räumen das auch erfrischend ein („… ich will hier gar nicht unken und auf Kumpel machen; denn im Grunde kannten wir uns gar nicht.“).
Es gibt auch das verschwindende Grüppchen derer, die all die Jahre immer nur von sich selbst geredet haben und die es weiterhin tun („… ich hatte eine Affäre mit dem Darsteller des Jochanaan“).
Der weitaus größte Teil der Briefe jedoch erzeugt durch seine Wärme und Subjektivität diese übergreifende Wirkung, die ich meine.
Wenn man mehrere davon hintereinander liest, kann man auf den Gedanken kommen: schade, dass all das erst jetzt geschrieben wurde. Und dann fallen einem all die lebenden Mitmenschen ein, denen man vielleicht schon länger nicht mehr gesagt hat, wie lieb man sie hat oder wie gut man findet, was sie machen. – Nicht wenige sind in diesem Buch versammelt.

Obwohl ich nicht zu denen gehört habe, die Dirk „Dicki“ nannten (hätten nennen dürfen?), habe ich damals und auch danach immer wieder erlebt, wie üppig ihm die Liebe der Seinen schon zu Lebzeiten zuteilwurde, gerade von Hella.
Also: schon alles in Ordnung. Aber natürlich komme ich ins Nachdenken.
Ich habe lange auf einem Planeten gelebt, auf dem die Menschen einander einfach mal angerufen oder besucht (!) haben, weil sie sich mal wieder sehen wollten – ohne einen weiteren Grund. Das ist für uns Heutige außerhalb ganz enger Freundschaften schon beinahe Aberwitz. Meine Komplimente – egal ob menschlich oder professionell – sind den Adressaten meistens eher peinlich. Im Zweifelsfalle muss ich noch ein bisschen üben.
Allgemein löst spontane Zustimmung in unseren optimierten virtuellen Abläufen häufig Misstrauen aus – Was will der von mir? Aber all das kann ja keine Ausrede sein!
Auch davon handelt „Dear Dicki“. Es ist ein „kugellustiges“ Fanbuch (ich liebe dieses Wort aus Rolf Kaukas Zeiten) und eine Biographie, die bisher vermisst wurde.
Und es ist noch weitaus mehr. 

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„Anfangs konnte man auf die entsprechenden Gebilde in Amerika mit einem verächtlichen Lächeln herabblicken, denn dort tummelten sich auf dem Umschlag – ganz im Gegensatz zu den nüchternen „Penguin(Book)s“ (aus Großbritannien) – stets provozierend entblätterte Frauenzimmer, wie ernsthaft künstlerisch der Text des Bändchens auch sein mochte. Dann kam es gerade in den Vereinigten Staaten zu einer kraftvollen Gegenbewegung: das seriöse Taschenbuch in besserer Ausstattung und zum doppelten oder dreifachen Preis tauchte auf und bewirkte eine fast revolutionäre Wendung. Bücher, deren Titel jedermann kannte, die aber den Bibliotheken oder dem Privatbesitz weniger begüterter Kenner vorbehalten geblieben waren, erwarben sich mit einem Schlage eine Leserschaft von zehntausenden, oft hunderttausend Studenten. Aber auch junge und alte Menschen in bescheideneren Berufsstellungen gewöhnten sich an den Gedanken, Schwarz auf Weiß nach Hause tragen zu dürfen, was ihnen bisher nur aus zweiter, dritter oder vierter Hand geläufig war.“ (Hellmut Jaesrich 1959 in einem hr-Radioessay).
Auf Reisen und in der internationalen Ecke der Buchhandlung springt uns sofort ins Auge, dass amerikanische Taschenbücher knalligere Cover haben und dass der Beschnitt gelb oder rot leuchtet. In den USA sind Taschenbücher nicht die Stiefkinder des Buchhandels (weil schmuckloser und weniger ertragreich), sie haben sich längst auch anderswo niedergelassen. Das Taschenbuch musste aus den Buchhandlungen abwandern, weil „das Lesepublikum nicht auf ziemlich kleinem Raum zusammenwohnt und in seinem Lesebedürfnis von den vorhandenen Buchläden befriedigt werden kann. In den dünn besiedelten Gebieten des Mittleren Westens und der westlichen Hochplateaus gibt es hunderte von Meilen im Umkreis nicht einen einzigen Laden, der ausschließlich dem Bücherverkauf gewidmet ist. Daher verfiel man auf den Ausweg, Taschenbücher in Drugstores und kleinen Gemischtwarenhandlungen anzubieten. Das Taschenbuch musste plötzlich mit Kämmen und Schwämmen, Lippenstift und Tempo-Taschentüchern konkurrieren und konnte sich nur durch seine prahlerische Aufmachung davor retten, der allgemeinen Nichtachtung zu verfallen. In Deutschland haben die Buchhändler bislang energisch verhindert, dass das Buch, wie es auch immer geartet sei, aus ihrem Sortiment abwandert und sich in einer fremden Umgebung ansiedelt.“ (Hellmut Jaesrich ebd.)
Das ist möglich, weil man in Deutschland in jeder Kleinstadt nicht nur ein Theater sondern auch mehrere Buchhandlungen findet.

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Diese Liste versteht sich als Ergänzung zu den Comedy-Ratgebern, Biographien und Schnellkursen, die inzwischen erhältlich sind bzw. sich allgemein durchgesetzt haben. Um die meisten dieser Titel muss man sich antiquarisch bemühen.

„Geschichte der literarischen Vortragskunst“, Bd. 2, J B Metzler
Hier geht es zwar um das weite im Titel bezeichnete Feld, aber zeitgenössische Formate wie „Poetry Slam“ werden mit der gleichen Sorgfalt beleuchtet wie die vielen literarischen Vorläufer, die sich im Stand-Up niedergeschlagen haben – idealerweise …

William K. Everson: „Laurel und Hardy und ihre Filme“, Goldmann-Verlag
Es gibt kein besseres Buch über den Dialog des Komödianten mit dem Publikum – anhand des berühmtesten Comedy-Duos des Medienzeitalters.  Die wenigen Dinge, die hier nicht zur Sprache kommen stehen in dem Buch, das der gleiche Autor über den klassischen Horrorfilm geschrieben hat (und das ebenso witzig ist).

Rolf Giesen: „Lachbomben“, Heyne Filmbibliothek
Die wichtigsten Filmkomiker werden in brillanten Kurzportraits auf den Punkt gebracht. Die meisten von ihnen haben im Vaudeville angefangen. Der folgende Band geht chronologisch weiter voran und stellt uns einige Stand-Up Comedians vor, die ihre Karriere auf der Leinwand fortgesetzt haben.

Jerry Lewis: „Wie ich Filme mache“ („The Total Filmmaker“), rororo
Neben Woody Allen hat sich kein Komiker seiner Generation, der auf der Bühne anfing und dann im Film zu Ruhm erlangte, so konsequent als Regisseur weiter ausdefiniert. Hier lässt uns Jerry Lewis an seinen Erkenntnissen teilhaben. – Ein vergleichbares Buch von Allen steht noch aus.

„Das große Quatsch-Comedy-Buch“, Henschel
Bis heute gibt es kein umfassendes Werk über die Geschichte des Deutschen Fernsehens – nur vereinzelte Fan-Bücher wie dieses. Immerhin den erfreulichen Teil der Geschichte der Comedy im Fernsehen erfahren wir hier auf der Basis zahlreicher Gespräche, die Christoph Dompke mit Zeitzeugen geführt hat.

Heino Jaeger: „Man glaubt es nicht“, Kein & Aber
„Großhumorist“, Loriot-Vorbild – und trotzdem noch immer ein Geheimtipp: Heino Jaegers Einakter und Monologe werden ergänzt von einer Biographie aus der Feder seines Freundes und Weggefährten Joska Pintschovius, der nicht weniger gescheit, präzise, erbarmungslos als und vermutlich ebenso komisch ist wie Jaeger selbst.

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Nachtrag:
Neu gezeichnet und in Farbe taucht die hier und in den nächsten Folgen geschilderte Fahrt zu den Sirenen im Büchlein „Stell dich nicht an, Mann!“ auf (rororo 2019)

Copyright by Ralf König

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