Die schönsten Filme, die ich kenne (104): „I’m A Stranger Here Myself – Kurt Weill, ein Fremder am Broadway“

montyarnold — Fri, 08 Jan 2021 21:53:45 +0000

Nationalität: formerly german, ehemals deutsch. Wie viele Broadway-Talente kommt auch Kurt Weill (1900-50) aus Mitteleuropa. Für ihn bedeutet das Exil jedoch – anders als für manche seiner Kollegen – einen totalen Bruch mit seiner bisherigen Ästhetik. Nach der modernistischen Musik seiner Berliner Jahre komponiert er für die amerikanische Gesellschaft, als deren Mitglied er sich schon bald fühlt.
In den 15 Jahren, die dem Workaholic bleiben, ehe er buchstäblich an Erschöpfung stirbt, hat er viele Erfolge und nur einen Flop (und selbst der ist musikalisch grandios, wie eine inzwischen vorgelegte Gesamtaufnahme beweist). Das deutsche Publikum kennt von keiner einzigen dieser Shows auch nur den Namen – wie „Knickerbocker Holiday“, „Lady In The Dark“ oder „Street Scene“. Und selbst die Hits daraus – etwa „Speak Low“ oder der „September Song“ – haben es nie über den Atlantik geschafft.

Die aufwändig produzierte TV-Dokumentation „I’m A Stranger Here Myself – Kurt Weill, ein Fremder am Broadway“ ist eine Offenbarung und ein uneingelöstes Versprechen. Ihre Machart verweist bereits auf das Problem: da zur Zeit ihrer Entstehung von Weills Musicals praktisch weder Aufzeichnungen noch Verfilmungen existierten (und das ist im Wesentlichen bis heute so), machte man sich die Mühe, eine Auswahl der Songs einzuspielen – mit dem HR-Rundfunkorchester unter James Holmes – und zu inszenieren – mit den amerikanischen Sängern/Darstellern Judy Kaye, Kevin Anderson, Michael Scarborough, Daniel Narducci und Franc d’Ambrosio unter choreographischer Anleitung von Terrance Ho -, in der schlichten aber superben Dekoration von Claire-Lise Leisegang. Diese Umsetzungen zeugen von einem Weill-Verständnis, wie es selbst große Interpreten seiner Songs auf ihren Song-Alben zuweilen vermissen ließen. Und sie sind musikalisch eine wirkliche Entdeckung.

Kurt Weill wird auch 70 Jahre nach seinem Tod noch immer auf das reduziert, was er vor einer Flucht vor den Nazis an den Broadway geleistet hat, und das sind vor allem seine Vertonungen der Texte von Bertolt Brecht. Dass sein musikalisches Oevre in den USA eigentlich erst richtig begonnen hat, könnte dieser Dokumentarfilm beweisen, der 1992 als Koproduktion der BBC mit dem Hessischen Rundfunk entstanden ist. Doch seit 25 Jahren wurde er weder ausgestrahlt noch sonstwie verbreitet. Er wirkt, als wollte uns jemand sagen: sorry, dass wir euch dieses Repertoire so lange vorenthalten haben, aber ab jetzt wird alles anders! Doch nach einer Stunde ist alles vorbei wie ein Spuk. Nicht einmal eine CD mit den Songs hat es gegeben.

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Der Song des Tages: „Lonely House“

montyarnold — Sun, 08 Jan 2017 22:46:19 +0000

betr.: 70. Jahrestag der Uraufführung der Oper „Street Scene“

Bald nachdem seine Flucht vor den Nationalsozialisten Kurt Weill auf Umwegen an den Broadway geführt hatte, stellte ihm George Gershwin das Projekt vor, an dem er gerade arbeitete: „Porgy And Bess“, eine sogenannte Neger-Oper. Wie wir wissen, gelang es Gershwin, damit ins Opernfach aufgenommen zu werden. Das mag nicht unbedingt Weills vorrangiges Motiv gewesen sein, denn Volkstümlichkeit war ihm sehr wichtig. Andererseits führte ihn sein ständiges Streben nach einer Weiterentwicklung des Musical-Konzeptes, mit dem er in New York bald großen Erfolg hatte, geradewegs zu einer amerikanischen Oper. Er erinnerte sich an ein Stück von Elmer Rice, das er in den 20er Jahren in Europa gesehen hatte: „Street Scene“. Seine Überzeugung, hier eine gute Vorlage für ein Musikwerk vor sich zu haben, nahm Gestalt an, als er Rice in seiner neuen Heimat kennenlernte. Wegen der Songs wandte er sich an den schwarzen Poeten Langston Hughes, dem er zutraute, die Slangs von New York, die Sprache und Folklore der Slums in das Werk einzubringen.
„Street Scene“ stellt den Gipfel Weill’scher Amerikanisierung dar. Mit Rice als Librettisten und Langston Hughes als Songtexter konnte er sich frei zwischen Dialog, Broadway-Nummern und durchgeformten Arien bewegen, Arien von so reicher musikalischer Sprache, dass sie Charakter und innerstes Gefühl von Figuren verschiedenster ethnischer Herkunft erfassten.

Weill in einem Brief an den Theaterregisseur Rouben Mamoulian: „Das politische Element des Originals wird beträchtlich gemildert. Statt immer nur geprügelter Jude, wird Sam jetzt der junge Poet sein, der versucht, sich der Welt und den hassenswerten Umständen, unter denen er lebt, anzupassen. ‚Lonely House‘ ist fast so etwas wie das Thema-Lied der Show: das Haus als Gefängnis für den menschlichen Geist.“
Von „Lonely House“ gibt es – abseits der Interpretationen im Cast Recording und in den vorliegenden Gesamtaufnahmen – zwei Einspielungen, bei denen sich ein Wiederhören besonders lohnt: Lotte Lenyas Version von ihrem 1956 erschienenen Kurt Weill-Album* und der Auftritt von Betty Carter in dem Film „September Songs“, zu dem auch ein Soundtrack erschien.

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* Siehe https://blog.montyarnold.com/2016/11/27/der-song-des-tages-foolish-heart/

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„Street Scene“ Archive - Monty Arnold blogt.

Die schönsten Filme, die ich kenne (104): „I’m A Stranger Here Myself – Kurt Weill, ein Fremder am Broadway“

Der Song des Tages: „Lonely House“