B) Wie man Erfolg hat, ohne sich besonders anzustrengen / How To Succeed In Business Without Really Trying
Broadway-Musial-Verfilmung von 1968

J. Pierpont Finch folgt dem verlockenden Taschenbuch-Ratgeber „Wie man Erfolg hat, ohne sich besonders anzustrengen“ und steigt tatsächlich binnen Tagen vom Fensterputzer zum Aufsichtsratsvorsitzenden einer großen Firma auf, von der wir nie erfahren, womit sie sich eigentlich beschäftigt. Finch helfen seine Chuzpe, der Zufall und die Zuneigung der Sekretärin Rosemary, die er jedoch beinahe ignoriert. Am liebsten lässt er die Torheit seiner Konkurrenten für sich arbeiten, doch zur Not bringt er sie trickreich zu Fall.

Frank Loessers Bühnenmusical, das dem Film zugrundeliegt, basiert auf einem Roman von Sheperd Mead und erhielt 1962 den Pulitzerpreis. Es ist ein Segen, dass die Broadway-Besetzung sich ungewöhnlicherweise in der Verfilmung erhalten hat. Somit kommen wir auch in den Genuss der Allround-Performance von Robert Morse, dem verblüffendsten Musical-Filmhelden seit James Cagney in „Yankee Doodle Dandy“. Die Choreographie stammt von Bob Fosse.

Nächste Woche: auf mehrfachen Wunsch Eine Leiche zum Dessert sowie Blutsverwandte

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Peter Fricke ist das, was man am Broadway einen Triple Thread nennen würde, eine Dreifachbegabung im Sinne der dortigen Grundfertigkeiten Schauspiel – Gesang – Tanz. Übertragen in unsere Medi(athek)enwelt entspräche das z.B. der Möglichkeit, als Film- bzw. Bühnenschauspieler, Synchron- und Hörspielsprecher zu glänzen, was seltener zusammenkommt als man meinen möchte.

Als ich vor einigen Jahren das Demenzdrama „The Father“ nach dem Theaterstück von Florian Zeller im Kino sah, war ich begeistert. Der Film war insgesamt so fabelhaft, dass mir sogar das Schauspiel seines gefeierten Hauptdarstellers Anthony Hopkins darin als Schwachstelle erschien – als kleine, gut zu verschmerzende Schwachstelle. Hopkins spielt munter und anmutig und ist glaubhaft als gestandenes Mannsbild, das nicht einsehen möchte, seine Kraft könnte zeitlich befristet sein. Doch irgendetwas fehlte mir, ohne dass ich es recht hätte benennen können.
Als ich die Hörspielfassung des Stoffes erlebte, in der Peter Fricke den langsam verdämmernden André spielt, wusste ich, was mir gefehlt hat.
Während Hopkins sich von Anfang bis Ende in der gleichen Verfassung befindet und sein Hinausgleiten aus unserer Welt durch die immer übleren Ungleichzeitigkeiten und Missverständnisse kenntlich wird, die sich in seinem Dialog mit der Mitwelt ergeben, macht Fricke das Zerbröseln einer Persönlichkeit fühlbar. Er wird langsam porös, wird von Szene zu Szene fahriger und in seinem Beharren auf den Status Quo hilfloser. Das wird fein und unmerklich dosiert, und hat eine so provozierende Qualität, dass man dem alten Starrkopf in den letzten Szenen am liebsten eine kleben würde.

Im Film bricht Anthony Hopkins zuletzt in Tränen aus – eine dramaturgisch fragwürdige und schauspielerisch nicht vollauf befriedigende Darstellung. Im Hörspiel fehlt dieser Effekt. Es bleibt uns selbst überlassen, mit der Verzweiflung des Helden zurechtzukommen.

Das Hörspiel „Vater“ ist noch bis zum 6. Oktober online abrufbar: https://www.ardaudiothek.de/episode/urn:ard:episode:33a7bb75712ae398/

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Nach allgemeiner fachlicher und privater Einschätzung vieler Slapstick-, Musical-Klassiker– und Entertainment Freunde ist Donald O’Connor der vielseitig begabteste jener Sänger-Tänzer-Schauspieler gewesen, die in den Glanzzeiten des Filmmusicals tätig waren. Eine solche Bewertung muss uns natürlich provozieren – wenn wir uns Namen wie Kelly, Astaire oder Davis jr. in Erinnerung rufen. Die Provokation mag mit dem legendären Novelty-Act „Make ‘Em Laugh“, O’Connors Solo aus „Singin‘ In The Rain“, besänftigt werden. Doch leider war der Künstler bei Universal unter Vertrag und wurde an das wichtigste Musical-Filmstudio MGM nur ausgeliehen. Somit war er vom angemessenen Dauer-Einsatz in den einschlägigen Genre-Glanzleistungen abgeschnitten.

Außerdem verkörperte Donald O‘Connor jenen  jungenhaft-unschuldigen Typus eines Komikers, dessen Wirkung – ähnlich wie bei Harry Langdon, Buster Keaton und Stan Laurel (aber anders als bei Oliver Hardy) – das zunehmende Alter die Grundlage entzieht. Der Niedergang des Filmmusicals Ende der 50er Jahre kam hinzu und besiegelte den Katalysator all der misslichen Faktoren: den Alkoholismus.
So war es ein tröstlicher Moment, Donald O’Connor in der Jack-Lemmon/Walter Matthau-Altersklamotte „Tango gefällig?“ (1997) noch einmal wieder- und sogar an Deck tanzen zu sehen.

Die Fotos stammen aus dem bedeutungslosen TV-Musical „Olympus 7-0000“ (1966), dessen Songs gar nicht übel sind. Auf der Plattentasche findet sich diese biographische Information:

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Als Kinderstar groß zu werden und dann im Geschäft zu bleiben, ist eine besondere Herausforderung. Der Fall Mickey Rooney ist aus zwei Gründen bemerkenswert: erstens weil er auch als Erwachsener kaum größer war (knapp einen Meter sechzig) und zweitens weil seine Schauspielerlaufbahn die allerlängste gewesen ist. Rooney startete im Alter von 15 Monaten mit seinen Eltern im Vaudeville, als er in einem maßgeschneiderten Mini-Smoking über die Bühne krabbelte. Sein letzter Film kam mehr als 90 Jahre später heraus, wenige Monate nach seinem Tod. Es waren Spielschulden und die Alimente für seine zahllosen Ex-Frauen, die ihn immer weiterarbeiten ließen. Aber um so vorgehen zu können, muss man eben auch gefragt sein.

Als Teenie-Star und „Triple Thread“ beim Musical-Studio MGM ist er mir besonders ans Herz gewachsen, und – ja, ich gebe es zu! – ich habe mich über seinen Mr. Yonushi in „Frühstück bei Tiffany“ kaputtgelacht. Außerdem hat er z.B. Thomas Alva Edison und „Huckleberry Finn“, „Babyface Nelson“ und den Puck in Max Reinhardts „Sommernachtstraum“ gespielt.
Was sich mir besonders ins Gedächtnis gebrannt hat, sind aber zwei späte Gastauftritte in Dokumentarfilmen, die Mickey Rooney gleichwohl als großen Entertainer ausweisen.
In den 90er Jahren sprach er über seine früh verstorbene Partnerin Judy Garland. Was er sagte – dass er sie sehr gern gehabt hat und dass ihr bei MGM niemand Drogen verabreicht habe – war nicht weiter überraschend, aber wie er es sagte! Jahre später wurde er in einem Portrait zu seiner Kollegin Hedy Lamarr befragt. Er saß mit seiner Frau (diese Ehe dauerte länger als alle vorherigen zusammen) auf dem Sofa. Rooneys Temperament und Mimik waren von der Elastizität einer Cartoonfigur. Seine Frau stachelte ihn dazu auf, irgendjemanden zu parodieren, und in dieser kurzen Sequenz entstand der Eindruck, es müsste herrlich sein, in der Stube der Rooneys sitzenzubleiben und sich zu amüsieren, während das Lamarr-Forscherteam mit seinem Projekt weiterzieht. – Damit wir uns nicht missverstehen: dieser Auftritt hatte nichts von einem Party-Alleinunterhalter, der ungefragt herumblödelt. Ganz im Gegenteil: es war das gleißende Aufblitzen eines großen Comedy-Talents. Und das mit 90!

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