Es sind die späten 50er Jahre. Der Millionärssohn Dickie Greenleaf verprasst in einem italienischen Badeort das Vermögen seines schwerreichen Vaters und lebt mit einer Möchtegernschriftstellerin zusammen, die er überdies mit den Schönheiten des Ortes betrügt. Vater Greenleaf schickt den unauffälligen aber charmanten Nobody Tom Ripley nach Italien, um Dickie zur Rückkehr nach New York und zur Aufnahme eines seriösen Lebens zu überreden. Er ahnt nicht, dass Ripley ihn hinsichtlich seiner Identität und seines Backgrounds belogen hat und auch am Ziel seiner Reise nicht mit offenen Karten spielen wird. Mit seiner linkisch-liebenswürdigen Art gewinnt Tom Vertrauen und Sympathie des Playboys Dickie und dessen Verlobter Marge. Seine Sehnsucht nach dem süßen Leben des Paares, das sich mit einer homoerotischen Begeisterung für Dickie mischt, lässt Tom Intrigen spinnen und ihn – nachdem er Dickie im Affekt erschlagen hat – dessen Identität annehmen. Er versteckt sich in Rom, und als Marge ihn dort zufällig findet, spielt er abwechselnd Tom und Dickie. Den Konsequenzen seines immer dichter und haarsträubender werdenden Lügengeflechts entwindet er sich immer wieder. Und auch im Morden gewinnt er an Routine …

Regisseur Anthony Minghella lässt der Vorlage von Patricia Highsmith einige Aspekte, die in der populären alten Verfilmung mit Alain Delon noch verfälscht worden sind: Ripleys verklemmte Homosexualität etwa oder die Vorgabe der Autorin, dass der Held und Bösewicht am Ende nicht gefasst werden darf. Für die Variationen, die sich dieses Remake nun doch erlaubte, wurde es vom SPIEGEL-Rezensenten und anderen Spielverderbern kritisiert. In der Tat ist Matt Damon weniger Herr der Lage als sein literarisches Vorbild und ebensosehr getrieben wie raffiniert, doch diese Figur ist in ihrer Zerrissenheit so fabelhaft gestaltet, dass wir mit ihr fiebern (obwohl uns die bedauernswerte Gwyneth Paltrow nicht gleichgültig ist). Matt Damon wirkt zu keiner Zeit wie ein Filmstar – ein Vorzug, der ihm in vielen seiner Rollen zugutekommt – und kann dennoch jederzeit neben dem effektvollen Jude Law bestehen.
Knapp 20 Jahre nach seiner Entstehung funkelt „Der talentierte Mr. Ripley“ heller als je zuvor: die Schönheit und der Jazz des sonnigen alten Europa verzaubern uns, und darunter blubbern und dampfen Abgründe, die sich das Kino noch Jahre zuvor nicht zu beleuchten gewagt hätte. Seine leichte Überlänge (auf die er von ursprünglich viereinhalb Stunden heruntergeschnitten worden sein soll) ist diesem Thriller nicht anzumerken.

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Die Zeiten, in denen Filmmusiker Themen schrieben (da sie im Sinne des Wortes komponiert haben), sind lange vorbei. In ihnen entstanden Filme aller Genres, aus denen man nicht selten einen Ohrwurm mitnahm. Auch nach ganz und gar dramatischen, nicht-musikalischen Sujets erinnerte man sich beim Verlassen des Kinos an das Thema des Schurken, das Nachtclub-Motiv oder zumeist natürlich an das Liebesthema.
Das Schreiben solcher Soundtracks beherrscht heute niemand mehr. Vielleicht würden die Ergebnisse zu den heutigen Filmen ja auch gar nicht mehr passen …

Gabriel Yared, ein aus Beirut stammender Musiker, der 1997 für „Der englische Patient“ den Musik-Oscar erhielt, ist insofern ein Mittler zwischen gestern und heute.
Seine eingängigsten und wirkungsvollsten Themen sind so kurz, dass sie mit den heutigen Hörgewohnheiten nicht kollidieren.
Zum ersten Mal fiel mir dieser Vorzug vor vielen Jahren bei „Tante Daniele“ auf. Das Walzermotiv dieser missglückten Komödie um eine grundlos abgrundböse Greisin geht augenblicklich ins Ohr und wird sogar in einer Gesangsversion gereicht. Es besteht nur aus wenigen rotierenden Takten.
Im Film „Betty Blue 37°H Le Matin“ findet sich gar kein melodisches Motiv, nur Grooves und Vamps, und das Soundtrack-Album hätte mit knapp 21 Minuten mühelos auf eine Seite einer Langspielplatte gepasst.
Yareds Musik für „Der talentierte Mr. Ripley“ wurde immerhin für den Oscar nominiert – und sie dominierte die Oscar-Verleihung trotz der verfehlten Auszeichnung nicht weniger als den eigentlichen Film.
Diesmal besteht das Leitmotiv aus einer einzigen Phrase, die in unterschiedlichen Orchestrierungen durch unzählige Reprisen geschickt wird. Sie ist derart bezaubernd, dass man sich wünscht, der Künstler würde einmal ein wenig länger dranbleiben.
Ein klassischer Song hat ja auch nur 32 Takte …
Na, wie wär’s, Monsieur Yared?

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