Rocky
Amerikanisches Sozialdrama von 1976

Rocky Balboa, armer Sohn italienischer Einwanderer, schlägt sich in Philadelphia als Schuldeneintreiber durch und betätigt sich als Boxer. Dass er sein Training ohne rechte Ambition betreibt, erregt den Unmut seines alten Trainers Mickey, der in ihm ein Talent erblickt. Auch Rockys Annäherungsversuche an die Zoohändlerin Adrian kommen nicht recht vom Fleck. Doch dann wählt ihn der Schwergewichtsweltmeister Apollo Creed als Gegner für einen Showkampf Kampf aus, und es wird alles anders …

Was diesen Film, der mehr ein Liebesfilm als ein Sportfilm ist, so besonders macht, ist, dass er auch den Aufstieg seines Autors und Hauptdarstellers Sylvester Stallone zum Hollywood-Star miterzählt. Das 900.000-Dollar-Projekt hat längst die Schallmauer von einer Milliarde Dollar Einnahmen durchbrochen, zog 10 Oscar-Nominierungen bei drei Auszeichnungen und 8 weitere Filme nach sich. Dass Stallone mit „Rambo“ noch einen weiteren Kult-Charakter erschuf, vermochte Rockys Beliebtheit nicht zu schmälern.   

Während Stallone seinen Rocky schon beim ersten Auftritt zum Star aufsteigen ließ, blieb ein anderer großer Underdog des Kinos bis zuletzt ein armes Kerlchen – wenn er es in 25 Jahren auf der Leinwand auch immerhin vom Landstreicher zum Stadtstreicher und schließlich sogar zum Friseur brachte. In unserem heutigen Geheimtipp ist in seinem Leben noch einmal alles beim Alten. 

Der Zirkus / The Circus
Amerikanische Stummfilmkomödie von 1927

Als der Landstreicher Charlie auf der Flucht vor der Polizei eine Zirkusvorstellung stört, rettet er so die bis dahin müde Show. Der Zirkusdirektor engagiert ihn, ohne ihm den wahren Wert seiner Leistung zu verraten und lässt ihn niedere Arbeiten verrichten. Charlie willigt ein, weil er sich insgeheim nach einer Gemeinschaft sehnt und auch, weil er sich in die Tochter des Direktors verliebt hat. Wie sich jedoch zeigt, sind beide Wünsche schwerer zu erfüllen als erhofft.

Dieser Film zeigt uns Chaplins unsterblichen Tramp ein letztes Mal in seiner Urform, ehe das Heraufdämmern des Tonfilms diese Figur verändern und schließlich verschwinden lassen sollte. Wie der unterschätzte Tonfilm „Monsieur Verdoux“ gilt auch „The Circus“ als Nebenwerk im Klassiker-Kanon des großen Selbstdarstellers und Filmemachers Charles Chaplin.

Nächste Woche: Ronald M. Hahn, Mitautor des Buches „Kultfilme“, der literarischen Vorlage unserer ersten Staffel und damit unseres Podcasts, hat in einem kurzen Schriftwechsel angedeutet, es gäbe da einen Film der letzten Jahre, der nach seiner Einschätzung ein Kultfilm gewesen wäre – wenn wir nicht längst in ganz anderen Zeiten leben würden: „Valerian – Die Stadt der tausend Planeten“. Grund genug, diesen Film in Augenschein zu nehmen. Ich spreche mit Volker Robrahn auch darüber, wie wichtig dieser Comic für das Blockbuster–Kino generell gewesen ist.

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Unschuldig von einem Polizisten über den Rummel gejagt, flieht der kleine Tramp in einen Zirkus und bringt die müde Vorstellung durcheinander. Da das Publikum sich bei dieser Gelegenheit erstmals richtig amüsiert hat, nimmt ihn der Zirkusdirektor unter Vertrag. Zunächst krankt das Projekt daran, dass Charlie nur versehentlich komisch sein kann, doch er kriegt den Bogen raus, und der Zirkus prosperiert. Nun kann er sich für die leidgeprüfte Stieftochter des Direktors starkmachen, in die er sich verliebt hat. Doch Charlies Hoffnung, sie würde aus Dankbarkeit seine Gefühle erwidern, erfüllt sich nicht. Das muss er erkennen, als ein attraktiver Seiltänzer zur Truppe stößt …

Die Laserdisc mit ihren Extra-Tonspuren und Bonus-Materialien war die Vorläuferin der DVD. Auf dem Cover dieser „Circus“-Prachtausgabe von 1993 sehen wir Chaplin mit Merna Kennedy und dem köstlichen Henry Bergman. (Fox Video)

Die Dreharbeiten des Films „The Circus“ wurden von diversen Heimsuchungen immer wieder unterbrochen. Einige hatten eher burlesken Charakter (eine Knabenschulklasse klaute die Zirkuswagen), andere nicht. Die schlimmste davon war Chaplins Scheidung von seiner zweiten Ehefrau. Dieses Ereignis ließ die Arbeit für 12 Monate ruhen und den Hauptdarsteller ergrauen, so dass er sich für die restlichen Szenen die Haare färben musste.
Chaplin floh in den üblichen Perfektionismus: 200 Takes gingen für die Löwenszene drauf, für den Hochseilakt brauchte er 700. Diese akrobatische Performance sieht nicht nur verblüffend echt aus, Chaplin hat zu diesem Zweck tatsächlich Seiltanzen gelernt. Den Unterricht erteilte ihm sein langjähriger Assistent und Stamm-Schauspieler Henry Bergman. Ein Biograf wunderte sich über ihn: „Es bleibt uns verborgen, wann dieser vielseitige Mensch sich diese Kunst angeeignet hatte, die man bei einem Mann seiner Leibesfülle nicht unbedingt vermutet.“ Bergman leitete außerdem ein Schauspieler-Restaurant in Hollywood, aber eines konnte bzw. wollte er nicht: den finsteren Zirkusdirektor spielen, wie eigentlich vorgesehen. Er empfand sich selbst dafür als „zu dick und zu ulkig“ und bekam die Rolle des alten Clowns.

Zu den großartigsten Momenten des Films gehört das Finale. Als der Zirkus weiterzieht, laden die dankbaren Frischvermählten Charlie ein, in ihrem Wagen mitzureisen. Er möchte nicht stören, also schickt ihn der Direktor in den letzten Wagen. Der Tross setzt sich in Bewegung, und als der besagte Zirkuswagen ihn passiert, springt Charlie – der langsam nebenhergelaufen ist – nicht auf. Er bleibt im nunmehr freigelegten Rund der Manege zurück und findet im Sägemehl den Papier-Rest aus einem der Reifen, durch den das Mädchen gesprungen ist. Er zerknüllt das Papier und geht seiner Wege.
Carol Reed hat dieses Prinzip einer stummen Konsequenz, die jeder Zuschauer für sich selbst erfährt, am Ende seines Dramas „Der dritte Mann“ ebenfalls zur Anwendung gebracht – mit dem gleichen grandiosen Effekt.

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