Kein eigenes Cover, nur die Polydor-Diensthülle – dennoch ein Hit für Cole Porter und Caterina Valente.

Hierzulande ist „I Love Paris“ einer der bekanntesten Titel von Cole Porter  – in der deutschen Version von Caterina Valente „Ganz Paris träumt von der Liebe“. Der Song entstammt seinem Spätwerk „Can-Can“, in dem sich Porter 1953 noch einmal an jenen Ort  zurückerinnert, in dem er so glücklich gewesen war. In seinen letzten Musicals – Porters Leben war zunehmend beschwerlich – kehrte er immer wieder dorthin zurück. Sein letzter Theatererfolg ist „Silk Stockings“, eine Adaption des Filmklassikers „Ninotschka“ von Ernst Lubitsch. Zum ersten und bis heute letzten Mal in der Geschichte des Broadway sollte eine Deutsche die Urbesetzung einer Titelrolle in einem Hit-Musical spielen: Hildegard Knef (die auf den Reklametafeln allerdings Hildegarde Neff hieß). Die bald darauf folgende Verfilmung durch MGM fiel bereits in die Zeit, da Musicals aus der Mode kamen. Porters letzte Arbeit war wiederum eine Geschichte aus Paris: das MGM-Musical „Les Girls“ mit Gene Kelly, eine letzte Kraftanstrengung des Studios, das im folgenden Jahr 1958 die Konsequenzen zog und sich aus der Produktion von Musicals zurückzog.
Das geschah allerdings mit einem vielfach oscargekrönten Rausch in Breitwand und Technocolor: „“Gigi“. In dieser Colette-Verfilmung lebt die Pariser Belle Époque noch einmal auf, und das leibhaftige Denkmal Maurice Chevalier spielt eine tragende Rolle.

Noch wenige Jahre zuvor waren die Musicals von MGM Produkte gewesen, die ihre beträchtlichen Herstellungskosten mühelos wieder einspielten.
1951 kam Vincente Minnellis berühmter Musicalfilm „Ein Amerikaner in Paris“ heraus. Eine Bearbeitung von George Gershwins programmatischem Orchesterwerk „An American In Paris“ liegt dem großen Ballett-Finale des Films zugrunde. Irving Berlin besuchte die Dreharbeiten. Die Mitteilung, Gene Kelly wollte die letzten 15 Minuten des Films mit einem Ballett, einer gigantischen Traumsequenz mit stilisierten Toulouse-Lautrec-Dekorationen, beschließen, machte ihn ratlos. „Weiß Mr. Kelly eigentlich, was er tut?“ soll er gefragt haben.
Auch die Songs des Films stammen von Gershwin – heute hieße ein solches Projekt Jukebox-Musical. Als sich der Protagonist des Films (Gene Kelly), ein amerikanischer Maler, in Paris verliebt – in das selbe Mädchen wie sein französischer Freund (Georges Guetary), was aber beide noch nicht wissen – singen (und tanzen) sie „’s Wonderful“, das ursprünglich in das Broadway-Musical „Funny Face“ von 1927 gehört.
„Funny Face“ ist auch der Titel eines weiteren zusammengefügten Gershwin-Filmmusicals, in dem der fast 60jährige Fred Astaire elegant wie eh und je mit der jungen Audrey Hepburn tanzt.

Was hier „Langspielplatte“ genannt wird (siehe Rückseite, Abb. unten) hatte die Größe einer Single und beinhaltete vier Songs.

Wie schon „Gigi“ gelangte auch das Pariser Märchen „Victor/Victoria“ (1982) von der Leinwand auf die Bühne. Aus der Blake Edwards-Komödie um eine Sopranistin, die erst Karriere macht, nachdem sie sich als Transvestit ausgibt, wurde 1997 ein letzter Broadway-Erfolg für Julie Andrews, die schon im Film die Hauptrolle gespielt hatte.

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1927 schrieben die Gershwins ein weiteres Erfolgsmusical für die Astaires: „Funny Face“, das sogar Maurice Ravel begeisterte. Ein besonderes Dokument gehört zu den Originalmaterialien, die zur Rekonstruktion von „Lady Be Good“ herangezogen wurden. Es erlaubte, sogar die Tanzschritte der Nummer zu rekonstruieren. Fred Astaire singt und steppt „The Half Of It, Deary, Blues”, George Gershwin begleitet am Klavier.
Fred Astaire erinnert sich in seiner Autobiografie “Steps In Time” daran, wie diese Tanznummer entstand:

In der The-Half-Of-It-Deary-Blues-Nummer gab es nicht viel zu tanzen. Sie wurde hauptsächlich gesungen und war so eine ausgezeichnete Gelegenheit zu experimentieren. So ging ich daran, einen Stepptanz vorzubereiten, mit dem ich die Nummer ausschmücken wollte. Gershwin gefiel diese Idee, und er kam oft vorbei, um meine Proben am Klavier zu begleiten.  Dabei sprang er häufig vom Klavier auf, um eine Idee für einen Schritt oder einen besonderen Effekt für etwas, an dem ich gerade experimentierte, vorzumachen.

Etwas von dieser Spontaneität vermittelt auch die Aufnahme von 1926.

Fred Astaire & George Gershwin (p): The Half Of It, Deary, Blues (1926)

“Lady, Be Good!” war der Auftakt einer Reihe glanzvoller Musical Comedies, welche die Gershwin-Brüder in den 20ern miteinander schrieben. „Tip Toes“, „Oh, Kay!“, “Funny Face” und “Girl Crazy” waren darunter.
Viele berühmte Gershwin-Songs – “That Certain Feeling”, “’s Wonderful”, “Embraceable You”, „Someone To Watch Over Me“ – haben hier ihre Quelle.
Die rekonstruierten Fassungen versetzen diese Songs wieder in ihren ursprünglichen Kontext zurück, zu dem dann auch unbekannte Songs, Chöre, Tanzsequenzen, Reprisen oder Musical Scenes aus Dialogen und Musik gehören.

Natürlich war es zum einen die Musik mit ihrer tänzerischen Rhythmik, ihrem jazzy drive, ihrer so präzisen wie überschwänglichen Melodik, ihrer differenzierten Harmonik, ihrer Ausdruckspalette von vital und witzig bis lyrisch und romantisch, welche die Gershwin-Musicals von der Mehrzahl der Broadway-Produktionen ihrer Zeit abhob. Zum anderen darf man aber auch Ira Gershwins Songtexte nicht unterschätzen. Ira, der zurückhaltend, bescheiden und gelehrt, stets etwas im Schatten seines umtriebigen Bruders George stand, teilt in seiner Arbeit mit George den Sinn fürs Spielerische.

Ira Gershwin beherrschte die Kunst, ausgeklügelte sophisticated Songtexte zu erfinden, die gleichwohl nie angestrengt oder manieriert sondern mühelos und selbstverständlich wirken. Zwanglos hintergründig reimt er schon mal „Heine“ auf „China“, oder er singt die Zeile „My nights were sower, spend with Schopenhauer“ – so geschehen in „Isn’t It A Pity“ aus “Pardon My English” von 1933, das übrigens in Dresden spielt.

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