Lee Evans Archive - Monty Arnold blogt.

Kultfilm Azubis: Die Leute vom Rummel

montyarnold — Fri, 30 Jan 2026 14:45:50 +0000

Die Welt des Rummels und der Schaustellerei beschäftigt uns in der heutigen Podcast-Folge, und hinter dem Vorhang warten tiefe Einblicke in die menschliche Seele und die Gesetze der Komik:

https://alle42kultfilme.letscast.fm/episode/freaks-funny-bones

A) Freaks
Amerikanisches Schauerdrama von 1932

Die Trapez-Artistin Cleopatra ist der Star eines Wanderzirkus. Fast noch größeres Publikumsinteresse erregen jedoch die „Freaks“ in der „Side-Show“: siamesische Zwillinge, kleinwüchsige oder von Geburt an entstellte Menschen. Einer aus ihrer Mitte, Hans, verliebt sich in die bildschöne Kollegin – und wird zu seiner Überraschung erhört. Doch Cleopatra heiratet ihn nur, um ihn umzubringen und seine Erbschaft einzusacken. Als man ihr auf die Schliche kommt, ist die Rache der Außenseiter grauenvoll.

Tod Browning, wichtiger Regisseur des Stummfilm-Horrors, brach mit den Gesetzen dieses Genres, in das der Film noch immer gern und falsch einsortiert wird. Vor der Kamera agieren reale Vertreter der damals noch existierenden anrüchigen Kuriositätenshows, während sich die thematisch verwandte 4. Staffel der Serie „American Horror Story“ mit Maskierungen behelfen musste.
MGM haderte mit der Vermarktung des humanen, aber bizarren Dramas. 30 Minuten wurden herausgeschnitten und weggeschmissen. Erst spät kam die Anerkennung für Brownings Film-Torso, noch später die deutsche Synchronfassung. Ausgerechnet der Krawallsender RTL gab sie 1992 in Auftrag – und begnügte sich mit einem lausigen Ergebnis.

B) Funny Bones – Tödliche Scherze
Britisch-amerikanische Komödie von 1995

Der junge Stand-Up-Comedian Tommy Fawkes scheitert in Las Vegas – auch weil ihm sein berühmter, wohlmeinender Vater George (Jerry Lewis in einer ernsten Rolle) die Schau stiehlt. George reist unter falschem Namen nach Blackpool, wo er die ersten sechs Jahre seines Lebens verbracht hat, und gibt sich als Konzertveranstalter aus. Er will die Varieté-Acts in dem heruntergekommenen Seebad studieren. Das Beste sieht er rein zufällig bei einem Theaterbesuch: den brillanten aber augenscheinlich minderbemittelten Komiker Jack Parker. Bald erfährt Tommy, dass ihn mit diesem ein übles Familiengeheimnis verbindet …

Regisseur Peter Chelsom hatte mit seinem ersten Film „Hear My Song“ großen Erfolg. „Funny Bones“ war diesem zu nah und ging auch deswegen unter, obwohl er seinem prätentiösen, unbehauenen Vorgänger in jeder Hinsicht überlegen und so etwas wie dessen wirklich geglückter zweiter Anlauf ist. Beide Filme sind heute vergessen, doch immerhin der Titel des zweiten hat sich fachlich eingebürgert. Der Begriff „Funny Bones“ bezeichnet das genuin komische Talent, das nicht auf gutes Material angewiesen ist.

Nächte Woche: die Kultfigur Hayao Miyazaki und seine Filme „Nausicaä aus dem Tal der Winde“ und „Das wandelnde Schloss“

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Die freiwillig komische Leinwand – Die Filmreihe im Januar

montyarnold — Sun, 15 Jan 2023 16:51:49 +0000

betr.: Reihe im Metropolis Kino Hamburg

Die Filmreihe „Die freiwillig komische Leinwand“ basiert auf der Serie „Der Komiker als Filmheld“, die im ST. GEORGE HERALD in unregelmäßigen Abständen gepflegt wird. Ein Teil dieses Repertoires wird in Hamburg auch auf der großen Leinwand präsentiert. Dies sind die nächsten Termine:

KING OF COMEDY – USA 1982 – 109 Min., Regie: Martin Scorsese – mit Robert De Niro, Jerry Lewis, Sandra Bernhard
Das distanzlose Muttersöhnchen Rupert Pupkin erkennt, dass er es als Komiker nur dann ganz nach oben schaffen kann, wenn er unfeine Methoden anwendet. Er entführt einen berühmten Komiker, der sein Altenteil als Late-Night-Moderator genießt und erpresst sich einen Live-Auftritt als Komiker in dessen Fernsehshow …
Ebensosehr Drama wie Komödie, hatte es der Film schwer an der Kinokasse, wo eine klare Genre-Zuordnung allgemein geschätzt wird – zumal er aus dem Werk seines Regisseurs (keineswegs unangenehm) herausfällt. Die Fangemeinde, die sich inzwischen um ihn geschart hat, liebt ihn auch aus diesen Gründen. Und wegen seiner Kompromisslosigkeit.

18.1. – 19:30 Uhr (DF) mit Einführung + 29.1. – 21:15 (OF)

FUNNY BONES – TÖDLICHE SCHERZE (Funny Bones) – USA 1995 – 128 Min., Regie: Peter Chelsom – mit Jerry Lewis, Robert Platt, Lee Evans, Leslie Caron
Nachdem der Stand-Up Comedian Tommy Fawkes in Las Vegas abgesoffen ist, flieht er ins ferne Blackpool, wo sein berühmter Vater einst seine ersten Schritte tat. Um hinter das Geheimnis der Bühnenkomik zu kommen, gibt er sich als Konzertveranstalter aus, der die zahllosen Varietékünstler des nordenglischen Seebades einlädt, ihm ihre Acts vorzuführen. Er findet mehr heraus als ihm lieb ist …
Peter Chelsoms Film ist quasi die überarbeitete Fassung seines überschätzten Erstlings „Hear My Song“, aus dessen Schatten „Funny Bones“ nie recht herausgekommen ist. Jerry Lewis spielt eine seiner wenigen ernsten Rollen: wie in „King Of Comedy“ ist er auch hier ein Komiker(-Vater), den wir nur privat erleben.

24.1. – 21:00 Uhr (OF) mit Einführung + 27.1. – 19:00 (OF)

DER LETZTE KOMÖDIANT (Mr. Saturday Night) – USA 1992 – 119 Min., Regie: Billy Crystal – mit Billy Crystal, David Paymer, Julie Warner, Helen Hunt
Fiktives Biopic über einen Großen der amerikanischen Live-Comedy (– oder ist es nur ein Mittelgroßer? Der Film legt sich nicht hundertprozentig fest). Der vielfache Oscar-Verleihungs-Moderator, Comedy- und Filmstar Billy Crystal wählte für seine erste Regiearbeit ein Thema, in dem er sich bestens auskennt: er spielt den Komiker Buddy Young Jr, einen Charakter, den er schon in den Anfängen seiner Karriere entwickelte.

28.1. – 21:15 Uhr (OF) mit Einführung + 31.1. – 19:00 (OF)

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Langston Hughes und die Harlem Renaissance

montyarnold — Tue, 01 Feb 2022 12:17:26 +0000

betr.: 121. Geburtstag von Langston Hughes

In den nun ein Jahrhundert zurückliegenden „Roaring Twenties“, dem „Jazz Age“, wird der New Yorker Stadtteil Harlem für die schwarze Bevölkerung Amerikas zum prominentesten Ziel einer „great migration“. Hier liegt eine Aufbruchsstimmung in der Luft, ein Versprechen der Erneuerung, das sich im ganzen Land ausbreitet, dann nach Europa und bis nach Afrika ausstrahlen und schließlich in der afrikanischen Diaspora bis in unsere Tage nachwirken wird.
Mit der Premiere des Musicals „Shuffle Along“* – einer „all-black production“, die den weißen Broadway begeistert und in der Josephine Baker erstmals Aufsehen erregt – beginnt nach heutiger Historikermeinung die „Harlem Renaissance“, ein Aufblühen schwarzer Kultur, das der Westlichen Welt den Jazz und nebenbei die Erfindung einer Vielzahl von Modetänzen wie den Charleston und den Foxtrott bescheren wird. Als ihr wichtigster literarischer Chronist wird sich der Dichter Langston Hughes erweisen.

Langston Hughes kam 1902 in Joplin, Missouri zur Welt. Er wuchs bei seiner Großmutter in Lawrence, Kansas auf. Später zog er mit seiner Mutter nach Cleveland, Ohio. Seinen Vater, einen Juristen, vertrieb der Rassismus im Süden der Vereinigten Staaten nach Mexiko, wo es ihm möglich war zu praktizieren. Seinem Sohn, der bereits schriftstellerische Ambitionen zeigte, ermahnte er, einen „vernünftigen Beruf“ anzustreben und beispielsweise Bergbauingenieur zu werden. Doch als der 19jährige Langston von einem Besuch bei seinem Vater aus Mexiko heimkehrte, schrieb er auf der Zugfahrt das Gedicht „The Negro Speaks of Rivers“. (Ganz recht: diese Selbstbezeichnung war üblich, sie wurde noch von Martin Luther King gebraucht!). Hughes war übrigens „unfortunately not black“, sondern relativ hellhäutig.

Mit 21 Jahren gab Langston Hughes dem Wunsch seines Vaters nach und begann ein Studium der Ingenieurswissenschaften. Er schrieb sich an der Columbia ein, einer New Yorker Eliteuniversität.
“Ich war in Harlem verliebt, lange, bevor ich dort ankam”, schreibt er in seinem Essay „My Early Days in Harlem“. In seiner Autobiographie „The Big Sea“ vermittelt uns Langston Hughes einen Eindruck von seiner ersten Ankunft dort mit der U-Bahn: „Ich ging die Treppe hinauf und hinaus in die helle Septembersonne. Harlem! Ich stand da, ließ meine Taschen fallen, holte tief Luft und fühlte mich wieder glücklich.“ Hier fasste er schon bald den Entschluss, sein Studium abzubrechen und sich ganz dem Schreiben zu widmen.

In seinen Erzählungen können schwarze Figuren die geltenden literarischen Stereotype abschütteln und in komplexen Geschichten agieren. Ihre Sprache wird erstmals schriftlich dokumentiert. Hughes faszinierte das Nachtleben, und auch seine Homosexualität konnte er erstmals ausleben. In seinen Texten verband er klassische Lyrik mit Blues und Jazz. Der Titel des Gedichts „The Weary Blues“ über einen Barpianisten ist Programm, der Blues spielt die Hauptrolle: „a syncopated tune“, „a mellow croon“, „a raggy tune“. Der Pianist versieht seinen Dienst „with his ebony hands on each ivory key“. Nachdem er den Blues gesungen hat, geht der Musiker nach Hause und schläft wie ein Stein. Der Blues lindert seine Schmerzen an Leib und Seele, alles Leid fällt von ihm ab. Der Mann scheint die Melodie aus einem früheren Leben zu kennen. Jetzt ist er in Harlem zu Hause, nicht mehr im ländlichen Süden, sondern in einer Metropole.
Wie Langston Hughes.

H is for the heroin they sell here,
A is for the alleys where kids play,
R is for the rats that run pell-mell here,
L is for the landlords far away.
E is for the endless clean-up projects,
M is for the moldy rooms above.
Put them all together, they spell Harlem,
The place that white folks think we love.

Diese Zeilen stammen nicht von Langston Hughes, sondern von Lee Evans (Songtexter des schimpflich unterschätzten Musicals „Golden Boy“), der einen sarkastischeren Blick auf den berühmten New Yorker Stadtteil wirft.

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* Siehe https://blog.montyarnold.com/2016/05/10/broadways-like-that-8-george-gershwin-und-das-jazz-age/

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Die schönsten Filme, die ich kenne (79): „Funny Bones“

montyarnold — Wed, 17 Oct 2018 16:57:44 +0000

Grundsätzlich gibt es zwei Arten von Komikern: den einen liegt der Schalk im Blut (bzw. in den Funny Bones), und sie sind witzig, ohne auch nur den Mund aufmachen zu müssen. Die anderen sind auf gutes Material angewiesen, das sie sich erarbeiten und dann mit dem richtigen Timing vortragen müssen.
Der junge Comedian Tommy Fawkes scheint keiner der beiden Gattungen anzugehören – zumal er auch noch im Schatten seines berühmten Vaters, des Vollblut-Komikers George, steht. Als sein Solo in Las Vegas durchfällt, verschwindet er spurlos von der Premiere und reist unter falschem Namen nach Blackpool, wo er die ersten sechs Jahre seines Lebens verbracht hatte und das inzwischen noch heruntergekommener ist als zu den Zeiten von John Osbornes „Entertainer“*. Tommy gibt sich als Konzertveranstalter aus, der die zahllosen Varietékünstler des nordenglischen Seebades – an Sprachwitz ist er ausdrücklich nicht interessiert! – einlädt, ihm für eine Garantiesumme von 50 Pfund ihre Acts vorzuführen. Die besten Nummern will er kaufen und einstudieren, um in der Heimat einen neuen Anfang zu machen. Die Probanden erscheinen zahlreich.
Doch die Nummer, die ihn wirklich begeistert, sieht er abends in der Music-Hall: die pantomimische Darbietung des brillanten aber augenscheinlich minderbemittelten Jack Parker. Er erfährt, dass Jack mit Vater und Onkel in erbärmlichen Verhältnissen lebt. Ihren Act dürfen sie seit 16 Jahren nicht mehr aufführen, seit der unberechenbare, impulsive Jack während der Vorstellung durchdrehte und seinen Bühnenpartner erschlug. (Der Ausgangspunkt des Konfliktes bleibt im Dunkeln.) Danach musste er eine Zeit in der Psychiatrie zubringen, während seine Partner sich seither in der Geisterbahn als Komparsen verdingen.
Als Tommy sich das Repertoire der Truppe vorspielen lässt, erkennt er auf Anhieb die Nummern, mit denen sein Vater einst weltberühmt wurde. Und ihm dämmert, dass nicht die Komiker aus Blackpool die Diebe sind …

In seinem zweiten Film springt Peter Chelsom zwischen persönlichen Erinnerungen und Gemeinplätzen, Feinsinn und schlimmstem Kalauer, Groteske und Familienkomödie, Revuefilm und Kammerspiel hin und her. Er zeigt uns, was den Komiker- wie auch den Komödiantenberuf im Innersten zusammenhält und wechselt unentwegt Tempo, Genre und Tonlage. Die Vielzahl der Schicksale, in denen wir uns zurechtfinden müssen, wird nur von der der Klischees übertroffen: Briten-Klischees, Ami-Klischees, Zirkus-Klischees, die lustige Gangsterbande, der bestrafte Bösewicht, Slapstick im Leichenschauhaus, lustige Dicke und Verrückte, Show-Weisheiten und angeklebte Bärte, sogar der sprichwörtliche geheimnisvolle Chinese wird aufgeboten – als Initiator der blutig verlaufenden Eröffnungsszene.
Die Hollywood-Stars Jerry Lewis und Leslie Caron treten in selbstreferenziellen Rollen auf, und der Film-Neuling Lee Evans (ein bereits erfolgreicher Stand-Up-Comedian) ist in der Rolle des Jack so umwerfend, dass das schwülstige Lob, das seiner Figur gespendet wird, nicht wie ein weiterer Witz klingt. Das übrige Ensemble weist mehr schräge Vögel auf als ein Fellini-Film. Zwischen ihnen fällt das feine Spiel des Hauptdarstellers Oliver Platt kaum auf.
Wie kommt es, dass sich dieses Durcheinander anfühlt wie aus einem Guss?

Die Erklärung dafür verweist auf den latenten Schönheitsfehler dieses Geniestreichs: „Funny Bones“ wirkt wie eine Wiedergutmachung für Peter Chelsoms Erstling, dem qua Sujet und Zutaten identischen „Hear My Song“. Dieser war vier Jahre zuvor um die gleichen nostalgisch-skurrilen Effekte bemüht, dabei aber zu dick, zu rührselig, zu folkloristisch, zu verlogen und noch weitaus unlogischer – und er wurde dafür gefeiert, obwohl er nur gut gemeint war und sich bis zur finalen Massenszene (die jener von „Funny Bones“ auf verstörende Weise gleicht) in eine Art Polterabend hineinsteigerte. Weil Kritik und Publikum all das also bereits (voreilig) beklatscht hatten, bekam „Funny Bones“ nicht den Applaus und Nachruhm, der ihm zusteht.

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* Siehe dazu auch https://blog.montyarnold.com/2015/01/17/der-gestolperte-engel/

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