Die besten Cartoons sind die, die mit den besonderen Naturgesetzen des Mediums umgehen. Dieses Stilmittel zählte in den 70er Jahren zu den zähesten Argumenten, lieber keine Cartoons anzuschauen (Verblödung drohte!). Heute, da solche Diskussionen verklungen sind, hat der „Pink Panther“ andere Probleme: seine Cartoons sind vor einigen Jahren durch den Missbrauch durch eine Terrorgruppe mit klebrigen Fingerabdrücken versehen worden, die manchem Lacher im Wege gestanden haben dürften. „Twinkle, Twinkle, Little Pink“ aus der Trickserie „Der rosarote Panther“ ist mein Wiedereinstiegsvorschlag für jene, die sich von kriminellen Elementen nicht auch noch den Cartoon-Spaß vermiesen lassen möchten.

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Es fällt schwer, sich den kultivierten Christopher Lee in der Rolle dieses rätselhaften Unholdes vorzustellen. Er sollte jene Rolle ursprünglich spielen, die dann aufgrund von Terminschwierigkeiten an ihre Idealbesetzung ging: Max von Sydow. In dessen unbehauenem, weitgehend reglosen Gesicht spiegeln sich die enormen körperlichen Strapazen und die Konzentration, die ihm seine Mission abverlangt. In dem bärbeißigen Trevor Howard, mit dem sich Salem unvorsichtigerweise auf ein Psycho-Duell einlässt, findet er einen würdigen Gegenspieler.

„Der unheimliche Besucher“ ist ein Psychothriller im Look eines Horrorfilms. Diese Wirkung verdankt er vor allem der archaischen Erscheinung von Sydows und der märchenhaften Rückständigkeit der Verhältnisse – selbst ein so nostalgisches Fahrzeug wie ein VW Käfer erscheint als futuristischer Fremdkörper.
Der Komponist Henry Mancini, zu dieser Zeit bereits ein Klassiker des Easy Listening, wurde gewissermaßen gegen seinen Typ gebucht. Eigentlich ein Spezialist für humorvollen Swing („The Pink Panther“) und  romantische Chorgesänge („Moon River“), liefert er uns einen Score, der ebenso mitleidlos und zerklüftet ist wie die felsige Landschaft des Films, durchzuckt von jenen Dissonanzen, die er bei „Wait Until Dark“ schätzen gelernt hatte.

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Typische Post aus dem Büro Akkermann. Zuletzt gab es keine gedruckten Pressemappen mehr, aber der handgemachte Schreibmaschinen-Look der Einladungen blieb.

Datum: Donnerstag, 16. Februar 2017 22:18
Betreff: Klaas

Liebe Journos, liebe Kollegen, liebe Freunde,

einige von Euch haben es sicher schon gehört: nun ist auch Klaas von uns gegangen. Leider habe ich bis eben nicht die Muße finden können, Euch zu schreiben. Seine Tochter rief mich heute morgen an. Ich bin ein bisschen böse auf Klaas. Gerade er hätte wissen müssen, dass man in dieser Branche am Startdonnerstag manchmal andere Sachen um die Ohren hat!

Diese Branche für die Klaas in meinen Anfangsjahren der Stellvertreter auf Erden* war. Er war eine Lichtgestalt, an der man nicht vorbeikam – so kam es mir zumindest vor. Ich war noch ein kleines Vorführerlicht und meine Schwester stellte mich ihm vor. Von da an durfte ich auch mal an diesen legendären Pressevorführungen teilnehmen. Da stand er nun – vorne im Rang und verlas von einem kleinen Zettel die kommenden Pressevorführungen (eigentlich waren Einladungen gar nicht notwendig, wenn man regelmäßig kam). Man war geduldet – wie so viele – aber Klaas ließ das niemanden spüren. Jeder – egal ob wichtig oder unwichtig – wurde freundlich begrüßt. Erst später war mir klar, dass ich gerade mal den Rang eines „Tankwartes“ (so nannte Klaas die Nichtjournalisten, die aber trotzdem zahlreich anwesend waren) inne hatte.
Das war nur einer dieser sensationellen Begriffe aus dem klaas’schen Wortschatz. Gerne auch gebraucht „Rucksackverleiher“, was eigentlich alle Verleiher jenseits der US-Majors bezeichnete und die bei Klaas in dem Ruf standen, ihre Filmkopien noch selbst (im Rucksack) durch die Republik zu transportieren. Oder „Puvogel“, was nach Klaas’ Definition ein Spießer war.

Irgendwann war es dann soweit – ich durfte bei Klaas assistieren. Eigentlich keine gute Idee: Ich rauchte nicht – war also in Klaas’ Augen nur ein halber Mensch. Vielleicht machte ich es in seinen Augen durch mein Stehvermögen in Sachen Alkohol wieder wett. Schnell wurde mir klar, dass dieser Mann seinen Beruf lebt. Wer seine alte Visitenkarte kennt, weiß, wovon ich rede. Es war eine aufklappbare Karte in XXL-Format (natürlich!), deren Vorderseite einen stehenden Klaas Akkermann zierte, zu diesen Füßen eine leichtbekleidete Blondine kniete. In den Händen Filmrollen und umrahmt von den großen Lettern „AKKERMANN DEUTSCHLAND“.

Im Innenteil wurde klar, was gemeint war: „NON-STOP PR“ stand da und die diversen Aufenthaltsräumlichkeiten von Kinos, Büros bis hin zu seinen Stamm-Bars(!) wurden aufgezählt. Es endete ganz unten mit „manchmal auch“ und danach folgte seine private Telefonnummer. So war er – Privatleben hatte sich der Arbeit unterzuordnen – nicht andersherum. Das erklärte auch, warum Klaas immer wieder von seinen 23 Verlobten erzählte. Keine Frau hielt diesen Lebenswandel lange aus. Seine Mitarbeiter aber auch nur unter Schmerzen. Sein Bürokollege Eddie musste in der Woche mind. einen Aussand an Presseeinladungen vorbereiten. Um sich einmal die Größenordnung zu verdeutlichen: Klaas’ Verteiler umfasste zu Hochzeiten ca. 2.000 Einträge. Man kann sich das heute, in Zeiten des E-Mail-Versandes, kaum noch vorstellen. Allein die Einführung der selbstklebenden Briefmarke, wurde schon als bahnbrechende Erleichterung empfunden!

Der andere Leidtragende war Gert. Tarifverhandlungen gab es mit Klaas nicht! Keine 40-Stunden- und schon gar keine 5-Tage-Woche. Neben seiner regulären Vorführtätigkeit im Streit’s, arbeitet Gert nach Bedarf – und den gab es immer!
Sicher – man hätte sich krank melden können, aber auch dafür hatte Klaas eine Klausel parat: „Krankheit beginnt bei Genickbruch“. Seltsamerweise gab es eine Ausnahme, von der zumindest ich profitierte. Für Klaas galt Liebeskummer als echte und einzig akzeptierte Krankheit. Für ihn war so jemand nicht arbeitsfähig, da sein Kopf eh nicht bei der Sache war.
Das zeigt auch wieder diese Leidenschaft. Eine Leidenschaft, mit der er für seine Journalisten kämpfte. Die Brötchen bei den Pinkies sollten gestrichen werden? Schon gab es einen Anruf in der Zentrale. Der Alkoholkonsum eingeschränkt werden? Wieder war Klaas in der Leitung. Und wer einen Hörsturz vermeiden wollte, gab besser schnell nach.

Und ein ganz besonderes Verhältnis hatte er zu „seinen“ Pressefotografen. Es wurde immer gesagt, er hätte sie im Griff, wie ein Dompteur. Dabei gab es nur ein Geheimnis: Er hatte einen unglaublichen Respekt für harte Arbeiter. Und Menschen, die auf engstem Raum mit ihren Konkurrenten arbeiten mussten, nötigten ihm den allergrößten Respekt ab. Das spürten die Fotografen und führte zu gegenseitiger Achtung.

Etwas hat mich allerdings immer an ihm verwundert: Er liebte seine Branche so sehr und doch war er so selten im Kino zu finden. Und wenn doch, dann schlief er oft dabei ein. Nur einmal durfte ich es erleben, dass Klaas einen Film tatsächlich gesehen und sich regelrecht in ihn verliebt hatte. Dummerweise sah ein Redakteur einer öffentlich-rechtlichen Sendeanstalt das nicht so. Die anschließende Diskussion endete mit Klaas’ Faust auf dem Tresen des Streit’s Studio. Nicht dass der Journalist danach überzeugt war, aber jeder Anwesende war fasziniert von der Tatsache, dass diverse volle Gläser für den Bruchteil einer Sekunde über der Tischplatte schweben konnten.

Umso tragischer war sein Schicksal nach seinem Schlaganfall vor knapp 14 Jahren. Für Klaas war immer klar – sein Ende musste im Streit’s Studio kommen. Nüchtern oder nicht – egal. Hauptsache plötzlich von einem Barhocker fallend.
Dieses Ende war ihm nicht vergönnt. Der Schlaganfall nahm ihm die Stimme – genau das worüber er sich identifizierte und womit wir ihn alle verbanden: dieses dröhnende, sonore nordische Nebelhorn.

Kommunikation wurde so gut wie unmöglich und ich muss gestehen, dass ich feige war, ihn noch zu treffen. Zu sehr verkörperte er die Vergänglichkeit und was sie selbst aus dem stärkstem Mann machen konnte.
Klaas musste sich dieser Vergänglichkeit stellen und dies zu tun, ohne den Lebenswillen zu verlieren, war wohl seine größte Leistung – immer unterstützt von seiner Tochter Eike, die wahrhaftig für ihren Klaas gekämpft hat.
Er sah letztendlich, wie sein „Wohnzimmer“, das Streit’s, dem Kommerz geopfert wurde, er spürte sicherlich, wie die Branche sich nach seinem Abschied veränderte und im Januar musste er nun auch noch von seinem alten Mitstreiter Gert Abschied nehmen. Wer ihn in Ohlsdorf erlebte, hat vielleicht ein wenig gespürt, was in ihm vor sich ging.
Am Ende wollte er Gert wohl doch nicht ganz allein gehen lassen und wenn es irgendein Jenseits geben sollte, werden jetzt dort turbulente Zeiten anbrechen …

Johannes Blunck

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* Siehe dazu auch https://blog.montyarnold.com/2015/03/17/so-einen-hat-frau-merkel-nicht/
** „Pinkies“ werden die allerfrühesten Pressevorführungen genannt, die für Wochen- und Monatsmagazine in sehr erlesenem Kreis veranstaltet werden. Zu Klaas‘ Zeiten geschah dies im kleinen Studio des „Streit’s“, einem urigen Vorführraum mit Bar und dem Charme eines 70er-Jahre-Tatortes. Der Begriff geht auf die Präsentation des Films „The Pink Panther“ im Jahre 1964 zurück, wie mir Klaas erzählte. (M. A.)

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Zu den größten internationalen Kino-Schlagern des 20. Jahrhunderts – Das 21. wird in diesem Zusammenhang keine Rolle mehr spielen, woll’n wir wetten? – gehört „The Pink Panther Theme“ von Henry Mancini.
Mancinis Kompositionen sind nicht zu zählen, und es sind einige Ohrwürmer darunter – „Moon River“, der Elefantenbaby-Marsch aus „Hatari!“ oder „Die Dornenvögel“, um nur drei weitere zu nennen. „Der rosarote Panther“ hat von allen die bewegteste Geschichte. Sie sei hier kurz wiedergegeben.

Autogrammstunde in Hollywood

Im Jahre 1961 begann Mancinis Karriere mit einem doppelten Paukenschlag. Er hatte bisher für einige Mutations-Horrorfilme des Paranoia-Kinos* Szenemusik komponiert und den Orson-Welles-Film „Touch Of Evil“ betreut, da heimste er auf einen Streich zwei Oscars ein: „Bester Soundtrack“ für „Breakfast At Tiffany’s“ und „Bester Song“ für „Moon River“ aus ebendiesem Film. Es war eine Filmmusik, die sich erstmals deutlich vom Tschaikowski-Idiom absetzte, ohne vollständig in den Jazz oder Rock’n’Roll abzutauchen. Sie balancierte genau dazwischen und hatte schon etwas von jenem lebensfrohen, federleichten Swing, der kurz darauf von jungen britischen Musikern in der Popmusik etabliert werden sollte.
In einer Szene des Films schleichen Audrey Hepburn und ihr Verehrer durch einen Laden, um etwas zu stehlen. Sie tragen Tiermasken. Darunter stampft eine nicht ganz ernstgemeinte Jazzmucke. Hier – so sollten später einige Filmhistoriker feststellen – kündigt sich der rosarote Panther schon machtvoll an.

1964 produzierten die Mirisch-Brüder eine Art Caper-Movie, gewissermaßen die abendfüllende Version des Ladendiebstahls aus „Breakfast At Tiffany’s“. Der Schurke war ein schnieker Gentleman-Ganove mit kleinem Bärtchen, der (selbstverständlich!) von David Niven gespielt wurde. Ihm war das Eröffnungsmotiv gewidmet – aber das merkte niemand mehr, als der Film herauskam. Die Filmemacher um den Regisseur Blake Edwards waren auf die Idee gekommen, dem titelgebenden „rosaroten Panther“, einem geheimnisvoll schimmernden indischen Diamanten, eine Trickfigur zu widmen. Dieser Vorspann war nach Meinung einiger Kritiker „witziger als der eigentliche Film“**. In jedem Falle war mitverantwortlich für die Fortsetzung der Filmreihe, als deren Held sich der schusselige Ermittler Clouseau emanzipieren sollte. „The Pink Panther Theme“ wurde seine Erkennungsmelodie, und Zeichentrickvorspänne kamen allgemein groß in Mode.

Noch vor Inspektor Closeau machte das Panthertier Solo-Karriere – zunächst in dem oscargekrönten Kurzfilm „The Pink Phink“ (auch 1964), bald darauf in einer TV-Reihe, in der unzählige solcher Panther-Cartoons mit Mancinis Saxophonthema (eigentlich Vorfilme fürs Kino) zu 25minütern zusammgefügt wurden. Ab 1973 lief diese Serie unter dem Titel „Der rosarote Panther – Zu Gast bei Paulchens Trickverwandten“ im ZDF-Vorabendprgramm. Der Synchron-Autor, -Sprecher und Regisseur Eberhard Storeck textete dazu eine Abspannmusik, die mit der berühmt gewordenen Frage begann: „Wer hat an der Uhr gedreht?“ und mit dem legendären Versprechen endete „Heute ist nicht alle Tage, ich komm wieder – keine Frage!“ Storeck dichtete auch eine Erzählerspur über alle Cartoons, von denen einige (nicht nur mich) geradezu an Wilhelm Busch erinnerten.

Auch ohne Film wirkliche Poesie: Beginn eines gereimten Panther-Abenteuers von Eberhard Storeck.

Seither heißt der Panther – wenn auch nur in Deutschland, Österreich und der Schweiz – Paulchen und das „Pink Panther Theme“ die Paulchen-Panther-Melodie. Es wird gelegentlich mit der Serien-Erkennungsmelodie von Fred Strittmatter verwechselt, der Instrumentalversion von „Wer hat an der Uhr gedreht?“

In den 70er Jahren nahm die Clouseau-Filmreihe Fahrt auf, und das „Pink Panther Thema“ lag unter immer neuen Trickfilm-Kinovorspännen – zuletzt mit Steve Martin als Clouseau. Es stieg als letzter Tune ins klassische Jazz-Repertoire auf und erlebte Dutzende Cover-Versionen. Der Autor Heinz Strunk machte es quasi zur Titelmusik seines Bucherfolges „Fleisch ist mein Gemüse“: die lausige Tanzkapelle, in der er seine picklige Landjugend zubrachte, spielt diese Nummer als Auftrittsmusik. Jetzt ist es amtlich: Mancinis Klassiker ist endgültig im Trash angekommen.

Im November 2011 wird der NSU öffentlich bekannt, der bis dato mindestens zehn Menschen ermordet und in selbstgebastelten Videoclips verhöhnt hat. Diese Videoclips basieren auf den Paulchen-Panther-Filmen und verwenden Bild- und Tonmaterial daraus mit rassistischen Verfremdungen.
Das ist ein herber Schlag sowohl für die schicke Raubkatze als auch für den Musiktitel. Das könnte sein Ende sein – möglicherweise.
Es könnte aber auch sein, dass Paulchen-Panther und seine Erkennungsmelodie auch diese Schändung überleben und weiterswingen. Oder -grooven.

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* siehe dazu den Blog vom 14. Oktober 2015
** Friz Freleng und David H. DePatie waren seine Schöpfer

Der Beitrag The Hippest Cat erschien zuerst auf Monty Arnold blogt..