Je nach Zählweise fand soeben im Kölner „Theater 509“ im Kölner „Bürgerhaus Stollwerck“ der 10. bzw. 12. Comic-Talk statt, wie stets moderiert von Hella von Sinnen, die offen zugibt, erst recht spät zur Comic-Kennerin mutiert zu sein. Nach der unbefangenen Lektüre „Lustiger Taschenbücher“, die damals zum Standardprogramm so vieler Kindheiten gehörte, verschwand die Neunte Kunst wieder aus Hellas Leben, bis sie vor einigen Jahren durch einschlägige Moderationstätigkeiten wieder an sie herangeführt wurde. Unterdessen sind die Comichefte aus unserem Blätterwald verschwunden. An ihre Stelle sind längere Geschichten für ein reiferes Publikum getreten, die Graphic Novels. Und die haben in Hella von Sinnen eine begeisterte Leserin und Botschafterin gefunden.
Klassiker wie der kürzlich im Talk behandelte „Valerian und Veronique“ oder der diesmal mit „Schatten auf dem Grab“ präsentierte Richard Corben* sind also noch Neuentdeckungen für sie, ebenso „Spirou und Fantasio“, die nun erstmals ein deutsches Abenteuer erleben.

Bremst bekanntlich auch für Männer: Hella von Sinnen mit Zuschauer Ralf König.
Es war eine immens amüsante Ausgabe der Talkreihe. Obwohl sich die Runde letztlich in vielem einig war – „Am liebsten mag ich Monster“ sei großartig bis genial, das arg an Sempé orientierte Kinderbuch „Toni. Und alles nur wegen Renato Flash“ von Philip Waechter, dem Sohn des großen F. K., sei insgesamt zu betulich … – flackerte die zunehmende Bereitschaft auf, auch mal draufzuhauen. Stammteilnehmer und Comic-Händler Volker Robrahn wird immer deutlicher, wenn ihm etwas gegen den Strich geht. Der Szenarist Benjamin von Eckartsberg (vor allem im französischsprachigen Ausland erfolgreich mit „Gung Ho“) sagte viel wunderbar Sachliches und Einleuchtendes – rügte etwa „faules Schreiben“ – und die in diesen Tagen als Comedienne durchstartende Helene Bockhorst legte uns alle mit ihren hintersinnig unterspickten Mutterwitz in Schutt und Asche – unabhängig davon, ob sie tadelte oder pries. Ehrensache, dass der artige Feelgood-Künstler Flix mit seinem „Spirou in Berlin“ auch in dieser Runde weder Begeisterung noch Widerspruch erregte.

Dass sich alle Teilnehmer so gut in das teilweise sehr umfangreiche Material eingelesen hatten, gab dem Gespräch eine zusätzliche Herzensgüte – ist aber leider nicht immer möglich. Ein dreibändiger Comic einer früheren Sendung war in seiner fotorealistischen Könnerschaft so lähmend, dass ihn niemand vollständig lesen mochte**, und ein Gesprächsteilnehmer der vorletzten Ausgabe, der persönlich ganz zauberhafte Rapper Eko Fresh, gab auf Hellas Nachfrage unbekümmert zu, keinen einzigen der besprochenen Bände gelesen zu haben.
Wie gesagt: diesmal herrschte helles Entzücken!

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* Siehe dazu https://blog.montyarnold.com/2018/07/14/ein-laechelnder-spuk-aus-der-vergangenheit/
** Siehe dazu https://blog.montyarnold.com/2017/06/29/second-hand-nightmares/

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Jeder Beruf ist eine Verschwörung gegen den Laien!
.                                                             George Bernard Shaw

Als Anfang der 80er Jahre Columbia Pictures von Coca Cola geschluckt wurde, ersetzte ein findiger Grafiker die schöne Fackelträgerin des Studiologos durch eine Limonadenflasche. Ich fand das lustig – weit gefehlt! Gut zehn Jahre später begann ich zu begreifen, wie recht er damit hatte: ich ahnte, die Zeit könnte vorüber sein, da ich mich im Kino mit einer gewissen Selbstverständlichkeit amüsiert hatte. Mittlerweile gehe ich häufiger ins Theater (Kabarett und Oper mitgerechnet) als ins Kino „wie der Esel, der den Stock auf seinem Hintern spürt und den Futtersack vor sich hat.“
Längst ist auch der Mainstream soweit: in den Feuilletons der letzten Wochen wird abermals ein Miesigkeitsrekord der Filmindustrie ausgerufen.  Die Horrorzahlen schwanken zwischen 10% (Großbritannien) und 13% weniger Einnahmen als im letzten „Pleitensommer“* (Deutschland). Sogar in China sehen die Leute lieber Ware aus Bollywood.
Die Verantwortlichen in Hollywood verstehen mit Sicherheit gar nicht, was das Publikum für ein Problem hat – Kino ist eben nicht ihr Geschäft.
Sie begreifen auch in diesem Herbst nicht, was an „Blockbustern“ und Franchise-Filmen so ermüdend ist, wenn es im kommerziellen Kino keine Alternative mehr gibt.
Sie begreifen nicht, dass ein so herrlicher Comic wie „Valerian“ (ein französischer Film, ich weiß) sein eigentliches Medium bereits gefunden hat und keine Kino-Umsetzung braucht – schon gar nicht, wenn die meisten seiner Ideen schon 40 Jahre zuvor von George Lucas geplündert worden sind.
Sie bereifen nicht, dass das Publikum selbst unmöglich vorher wissen kann, womit es als nächstes überrascht werden möchte. Das herauszufinden und anzubieten, ist noch immer Aufgabe der Künstler und Produzenten.
Sie können und werden niemals begreifen, dass Zuckerwasser aus der Flasche im Zuschauerraum überaus erfrischend ist, aber nichts auf der Leinwand zu suchen hat.

Das einzig Positive, was ich zur tragischen Situation der Filmwirtschaft in diesen Artikeln gefunden habe, ist in einen weiteren Verriss verpackt:  wenn ich mehreren Rezensenten glaube, ist die Verfilmung des Bestsellers „The Circle“ so missraten, dass sie sogar die Mängel der literarischen Vorlage nachträglich bloßlegt. Juliane Liebert leitet daraus in ihrer Kritik** immerhin die tröstliche Pointe ab, dass wir von des Kinos schlimmstem Feind – der modernen US-Dramaserie und ihrer epischen Erzählweise – „inzwischen schon wieder angeödet sein“ dürften. „Als die ersten aufwendigen Serien Furore machten, waren alle begeistert. Nachdem sie zum Standard wurden, stellte sich heraus, dass diese Erzählweise auch ökonomischen Gesichtspunkten folgt. Dadurch entsteht nie eine klare narrative Form, weil die Fortsetzbarkeit immer gegeben sein muss.“ Ähnlich wie in der Sequel-Flut des Kinos existiert „praktisch keine Katharsis mehr, sondern nur noch ewige Dramatik bis zur Erschöpfung (und darüber hinaus).“

Es mag gewisse Leute also trösten, dass die „Abschaffung des Happy Ends“*** den Zuseher nicht auf Dauer froh macht, doch davon werden deren Filme leider nicht besser.

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* SPIEGEL 37 / 2017
** SZ Feuilleton vom 6. September 2017
*** … wie Cadwiller Olden den Siegeszug der Dramaserie nannte …

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Die Agenten Valerian und Laureline (die später in der deutschen Fassung Veronique heißen und sich zur eigentlichen Hauptfigur aufschwingen wird) melden sich aus ihrer Basis am Nordpol des Planeten Malpalm, den sie nun mit ihren Kollegen, dem Biochemiker Myril und dem Mathematiker Astair, erforschen werden. Malpalm ist durch große Risse, die parallel zu den Längengraden verlaufen und die in der Nähe der Pole allmählich versanden, in vier gleichgroße Teile gespalten. Myril erläutert der Bodenstation des Instituts für Weltraumforschung die Mission: „Wir haben vier verschiedene Ausgänge vorgesehen, für jede Zone einen. In Zone A scheint man sehr schnell zu altern. Die einzigen Lebewesen, die wir beobachten konnten, waren große geflügelte Tiere, die allerdings nicht flugfähig sind …“
Einige verhärmte, geierartige Flatteriche blicken den Leser an.
“In Zone B ist es genau umgekehrt. Die Zeit scheint rückwärts zu gehen. Hier hat wohl kein organisches Leben eine Chance. Die Mäuse, die wir ausgesetzt haben, haben sich innerhalb einer Viertelstunde wieder in den embryonalen Zustand zurückentwickelt.“
Unser Blick schweift über eine rätselhafte Kraterlandschaft mit einer Bergkette im Hintergrund.
“In der Zone C herrschen wieder andere Umweltbedingungen. Hier werden alle Lebewesen sehr schnell kleiner, bis sie schließlich mikroskopische Größe haben. Wir haben hier hauptsächlich eine Libellenart gefunden …“
Außerdem sehen wir einen länglichen Organismus einen Tümpel verlassen, der das gruselige Gewürm aus dem heiteren Horrorfilm „Im Land der Raketenwürmer“ vorausahnen lässt.
“In Zone D konnten wir mit dem Teleobjektiv ein ziemlich großes Tier beobachten. Hier entwickelten sich die Meerschweinchen, die wir ausgesetzt haben, zu furchterregenden Bestien von gewaltiger Größe, bevor sie in den riesigen Wäldern verschwanden …“
Astair hat errechnet, dass sich ein Mensch zwölf Minuten lang in diesen Zonen aufhalten kann, ohne deren Einflüssen zu erliegen. Die Forscher wollen aus jeder ein paar Proben in die Basis bringen, um zu sehen, wie sich diese unter neutralen Bedingungen entwickeln. “Schwierigkeiten mit der Atemluft gab es nicht“, meldet Myril noch – aber dennoch hat die Mission ihre Tücken.
Bei der folgenden Begehung des Himmelskörpers geht nämlich alles schief, was schiefgehen kann. Die Forscher werden aufgehalten oder sonst wie abgelenkt, mutieren auf die eine oder andere Art und Weise, und die Basis versinkt im Chaos.  Das Schlussbild ist eine Slapstick-Orgie, in der irgendjemand ruft: „Ich kann so nicht arbeiten!“

„Valerian und Veronique“ ist die bedeutendste europäische Science-Fiction-Comicreihe und die wichtigste Arbeit von Jean-Claude Mezières. Ihr popkultureller Einfluss ist nicht zu überschätzen: alles (!), was George Lucas nicht bei den Marvel Comics geklaut hat, stammt von hier, etwa die putzigen kosmischen Tierwesen, auf die sich Mezières besonders gut versteht.
In ihrer Verpackung großer (z.B. philosophischer oder ökologischer) Themen in eine letztlich heitere Aventure, deren Helden sich niemals zu ernst nehmen, erinnert sie an das etwa gleichzeitig im US-Fernsehen gestartete „Raumschiff Enterprise“.  Zunächst wurden die Abenteuer der beiden Agenten des Raum-Zeit-Service als Fortsetzungen in „Pilote“ veröffentlicht, dem legendären Jugendmagazin von René Goscinny, anschließend als Alben. „Planet des Schreckens“ ist eine der frühen 16seitigen Kurzgeschichten, die von 1968 bis ‘70 für die Taschenbuchreihe „Super Pocket Pilote“ entstanden (später im Sonderband „Jenseits von Raum und Zeit“ / „Par les chemins de l’espace“ zusammengefasst).
Der Plot von „Planet des Schreckens“ ist eines jener magischen Konzepte, die länger prickeln als man liest. Hier gelingt das Kunststück eines perfekten Schwanks, der eben nicht auf dem Boulevard angesiedelt ist, sondern in einer Zukunftsvision.

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