„L. A. Confidental“, die Verfilmung des gleichnamigen Romans von James Ellroy, kam 1998 heraus. Sie ist ein Geniestreich.
Die Handlung trägt sich in den frühen 50er Jahren zu. Regisseur Curtis Hanson erklärte zur Entstehung des Soundtracks, er habe Jerry Goldsmith auf die vielen Songs hingewiesen, die im Film gespielt werden, darunter auch einige Instrumentals von berühmten Unterhaltungsorchestern. Das Underscoring sollte diese „source music“ optimal einbinden. Deshalb habe sich der Komponist für eine Solotrompete entschieden wie sie auch in einigen der Musiktitel ertönt. Zu diesem Ansatz passt das ungewöhnliche Fehlen eines signifikanten Themas in Goldsmiths Partitur; in den Songs gibt es ja genug davon.
Es gibt aber noch eine andere Erklärung für die besondere sinfonische Cool-Jazz-Anmutung des Soundtracks von „L. A. Confidental“. Sujet, Schauplatz, Zeit der Handlung, Starbesetzung, Look und Atmosphäre erinnern nämlich an einen Filmklassiker, der knapp 25 Jahre zuvor entstanden war: „Chinatown“ von Roman Polanski. Auch hierfür hatte Goldsmith die Musik geschrieben. In diesem Fall war er mit einem einzigen Thema ausgekommen, und auch dieser „Main Title“ wurde von einer Solotrompete gespielt. Film und Filmmusik wurden zu Klassikern. Die beiden Soundtracks könnten A- und B-Seite des selben Albums sein (was sich bei Goldsmith nicht von selbst versteht).
Jack Nicholson, der Hauptdarsteller von „Chinatown“, hat sich jahrelang darum bemüht, eine Fortsetzung zu drehen. Nachdem Roman Polanski aus juristischen Gründen von einer Einreise in die USA absah, inszenierte Nicholson den Film schließlich selbst. „The Two Jakes“ erschien 1990, 16 Jahre nach Chinatown, und gilt als missglückt.
In gewisser Weise löst „L. A. Confidental“ diese alte, unerfüllt gebliebene Verheißung ein. Trotz der Abwesenheit solcher Stars wie Nicholson, Faye Dunaway und John Huston kommt auch hinsichtlich schauspielerischer Leistungen keine Trauer auf. Und das alles durchpulst die Musik von Jerry Goldsmith. Sie verbindet nicht nur die alten Songs zu einer Einheit, sie macht aus den beiden Filmen ein Double-Feature.

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Oscar Hammerstein II* dürfte in dieser Personalunion der wichtigste Librettist und Songtexter in der Geschichte des Musicals gewesen sein, obwohl er erst im letzten Drittel seiner Karriere fester Partner von Richard Rodgers war – und somit Teil des erfolgreichsten Musical-Autorenteams am Broadway.**
Seine Bedeutung wird auch daran erkennbar, dass der jüngere Rodgers, für den diese Partnerschaft den Mittelteil bildete, nach Hammersteins Tod langsam obskur wurde. Heute erinnert man sich an seine Hits mit Hammerstein und vernachlässigt (zu unrecht) die noch produktivere frühere Phase mit dem Texter Lorenz Hart. Ganz besonders neblig wird es, wenn um Richard Rodgers‘ letzte Arbeiten geht. Ohne Oscar Hammerstein schrieb er seine Texte einmal selbst („No Strings“, 1962) und übertrug den Job des Liedtexters dann beim nächsten Stück („Do I Hear A Waltz?“, 1965) an den Hammerstein-Zögling Stephen Sondheim, der es vom Texter der „West Side Story“ längst zum Autor-Komponisten gebracht hatte.

Beide  genannten Spätwerke sind (ungeachtet ihrer Qualitäten) heute nur noch Spezialisten ein Begriff. Die folgenden letzten drei Rodgers-Shows sind selbst in diesen Kreisen vollständig vergessen: „Two by Two“ (1970, Text: Martin Charnin), „Rex“ (1976, Sheldon Harnick), und „I Remember Mama“ (1979, Martin Charnin). Letztere kam in Rodgers‘ Todesjahr heraus und beruhte auf einem in den USA bedeutsamen Theaterstück von John Van Druten, das Rodgers und Hammerstein 1944 gemeinsam produziert hatten, kurz nach dem Beginn ihrer Partnerschaft als Musical-Schreiber.
Im nämlichen Premierenjahr 1979 kam mit „Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street“ auch einer der größten Hits von Stephen Sondheim heraus. Neben der Verwegenheit dieser gruseligen Kannibalen-Oper nimmt sich „I Remember Mama“ schon in dieser kurzen Schilderung brav und überholt aus.
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* Siehe dazu https://blog.montyarnold.com/2014/12/27/musikdampfer-mit-mission/
** Siehe https://blog.montyarnold.com/2016/12/18/broadways-like-that-37-eine-insel-aus-traeumen-geboren/

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Ich kam mal wieder knapp zu spät. Gerade, als ich anfing, mich für zeitgenössische Popmusik zu interessieren, verkündete Jörg Ebner, “Pop-Professor” meines Lieblingssenders “Radio Luxemburg”, Discomusik sei nicht tot. Solche Richtigstellungen lassen mich stets aufhorchen und spontan erst einmal das Gegenteil befürchten. Die Disco lebte ohnehin noch etwas weiter: in Gestalt der tristen Dorfdiscotheken, die ich wenige Jahre später gelegentlich besuchte: Wer baut, der bleibt.
Was ich da Wichtiges verpasst haben muss, schwant mir, wenn ich lese, dass Discomusik “seit den 1970er Jahren für gesellschaftlichen Wandel, Emanzipation und Selbstbestimmung steht” (so der Sender “arte” in der Ausrufung des aktuellen Programmschwerpunkts “Summer Of Disco”). Lässt sich so etwas nicht über jede kulturelle Jugendbewegung sagen?
Ich werde diesen Sommer nutzen, mir ein konkreteres Bild zu machen. Besser, ich hätte mich schon früher darum gekümmert, denn wir leben in einer Zeit, in vieles angeblich nicht mehr so wichtig ist, was einmal für Struktur gesorgt hat, und in der Systematik gern mit dem Schimpfwort “Schubladen” diskreditiert wird.
Wie es zur Zeit um das Discobewusstsein bestellt ist, machte mir ein aktueller F.A.Q.-Gastbeitrag von Ralf Niemcyk bewusst. Er stellte nämlich fest:
»Der Geist der Disco schwebt mal wieder durch die Popmusik. Nicht als Relikt, das man aus der Vitrine holt, weil in der Gegenwart nichts los ist. Es ist vielmehr eine immer wieder begehrte Mode, die Welt zu befragen; über den Körper, den Rausch und auch das Spiel der Rollen. (…) Disco, Soul, Jazz, Pop; das sind heute keine getrennten Sphären mehr, sondern durchlässige Systeme.«
Wusst’ ich’s doch!  
»Das Disco-Gespenst lebt in der Fähigkeit, Widersprüche auszuhalten: zwischen Eskapismus und Realität, zwischen Oberflächlichkeit und Tiefe, zwischen Spiel und Ernst. (…) Vielleicht ist eine entscheidende Verschiebung gegenüber der ursprünglichen Disco-Ära: die neue Disco will nicht mehr nur befreien, sie will auch verstehen. Sie fragt, was es bedeutet, sich hinzugeben: an einen Beat, eine Beziehung ode rein Gefühl. Und sie akzeptiert, dass diese Hingebe immer riskant ist.«
Wenn selbst für einen “Rolling Stone”-Journalisten alles so herrlich wurscht ist, werde ich bei meiner Recherche lieber zu älteren Aufzeichnungen greifen.   

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Das Schmähbuch „The 50 Worst Movies Of All Time“ (das den deutschen Nachkriegsfilm gnädigerweise ausklammert) hat „The New Moon“ (MGM 1940) als besonders trashig eingestuft.

1942 endete die Filmreihe von „America’s Singing Sweethearts“, und Eddy machte noch ein paar folgenlose Filme mit anderen Partnerinnen, darunter das prächtige Technicolor-Remake von „Phantom Of The Opera“ mit Susanna Foster. Während MacDonald als „great lady of music“ eine gemächliche Alterskarriere hatte, machten Eddy der Niedergang des Radios und die Konkurrenz durch jüngere und schlankere Sänger im Fernsehen zu schaffen. Er verlegte sich auf Konzerte und Nachtclub-Auftritte. Mit Mitte 60 wurde ihm die Ehre zuteil, auf der Bühne zu sterben.

Der Zeitgeschmack ist unerbittlich, und in diesem Falle verweigert er sogar die ansonsten unverwüstliche Regel „Alles kommt einmal wieder“. Das Andenken an das große Gesangspaar ist gemeinsam mit ihrer als überholt verspotteten Gattung, der Operette, untergegangen. Wenn überhaupt, lebt es in boshaften Parodien fort, etwa in Gestalt des Duos Wayne und Wanda aus der “Muppet Show”, das immer spätestens nach der zweiten Liedzeile durch einen Bühnenunfall am Weitersingen gehindert wird.

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„The Apple“ (deutsch: „Star Rock“, 1980) ist ein schrill-erotisches Science-Fiction-Rockmusical von Menahem Golan, das laut Wikipedia und Imdb 1994, laut der Dokumentation „Electric Boogaloo“ im Tel Aviv des Jahres 2025 spielt.
Welche Variante man auch wählt: ein paar seherische Skills kann man diesem Riesenflop von 1980 nicht absprechen: Das isrealische Bruder-Schwester-Duo Dandi und Pandi am „Worldvision Song Festival“ teil, derweil ein mächtiges Musikimperium die Massen kontrolliert.
Weder die Sex-Choreographien (ein Song hieß: „I’m Coming“) noch die literarische Vorlage (die Schöpfungsgeschichte) konnten dem Film helfen.
Im Premierenkino sind damals Schallplatten mit dem Soundtrack verteilt worden, die das empörte Publikum angeblich zornig gegen die Leinwand geschleudert hat. Einige sollen steckengeblieben sein …

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So kann’s gehen: ein zurückliegender Blog zu Gert Thumser führte dazu, dass ich an der Abschiedsfeier und -show teilnehmen und ihr somit auch aus Zuseher beiwohnen konnte. Gerds wichtigste Bühnenpartnerin Cora Frost hat ihn ausgerichtet und moderiert.
Biggy van Blond sagte auf der Bühne u.a. dies über das legendäre Duo:

Sie schufen surreale Highlights wie ihren Kurt–Weill-Abend. Darin spielte Gert als sehr großes Kleingeld einen von drei Groschen nach gleichnamiger Weill-Oper, die das Leben des Komponisten erzählten. Weills Erben ließen das Stück verbieten. Klar, dass die beiden auch beim TIPI-Allstars-Hit „Frau Luna“ nicht fehlten und dort als Venus und Mars brillierten. Nein, Gert war NICHT die Venus! (…) die Teufelsberger um Ades Zabel (…) rekrutierten ihn für ihre „Edgar Wallace“-Parodie „Croco Diabolo – Der Tod steckt in der Handtasche“. Als Fressmonster Blob folterte er in seinem Keller und kopulierte auf offener Bühne mit seiner Herrin Karin Hoene* – ein verstörender Auftritt, der den Kindern der „Croco“-Kostümbildnerinn, die diese leichtsinnigerweise zur Premiere mitgenommen hatte, schlaflose Nächte bescherte.

Der schönste Witz aufs Gerts Kosten, an den ich mich erinnere, wurde an diesem kugellustigen Abend leider nicht zitiert, daher will ich ihn nachreichen. Er stammt von Thomas Hermanns, Gerts Entdecker und Förderer: „Wenn du so weiterfutterst, kriegst du noch eine eigene Postleitzahl!“
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* Name der Kunstfigur

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Orson Welles lässt sich in seiner ersten Filmrolle von der Schar seiner Untergebenen feiern. Es ist der Moment, in dem der bis dato ehrenfeste Aufsteiger Charles Foster Kane in den Größenwahn hinüberkippt.

„Tribute to Charles Foster Kane“ (from „Citizen Kane“)
Lyrics: Herman Ruby – Music: Pepe Guizar („A Poco No“)

Charles Bennett and RKO Orchestra and Chorus conducted by Bernard Herrmann

There is a man – a certain man –
And for the poor you may be sure
That he’ll do all he can!
Who is this one?
This fav’rite son?
Just by his action
Has the Traction magnates on the run?
Who loves to smoke?
Enjoys a joke?
Who wouldn’t get a bit upset
If he were really broke?
With wealth and fame,
He’s still the same.
I’ll bet you five you’re not alive
If you don’t know his name.
What is his name?
It’s Charlie Kane.
(Chorus: It’s Mister Kane!)
He doesn’t like that Mister
He likes good old Charlie Kane.

Who says a miss
Was made to kiss?
And when he meets one, always tries
To do exactly this?
Who buys the food?
Who buys the drinks?
Who thinks that dough was made to spend,
And acts the way he thinks?
Now is it Joe?
(Chorus: No, no, no, no!)
I’ll bet you ten you aren’t men
If you don’t really know!

In der Episode „Marge muss jobben” aus der 4. Staffel der Serie „Die Simpsons“ (5.11.1992) wird das Lied auf den Bösewicht der Serie Charles Montgomery Plantagenet Schicklgruber Burns umgewidmet und von dessen hündischem Privatsekretär Waylon Smithers vorgetragen. („Citizen Kane“-Anspielungen waren in der Frühzeit der „Simpsons“ obligatorisch.)

There is a man…
A certain man…
A man whose grace
And handsome face
Are known across the land.
You know his name…
It’s Mr. Burns!
He loves to smoke.
Enjoys a joke.
(Chorus: Ha-ha-ha-ha!)
Why, he’s worth ten times what he earns.
He’s Mr. Burns!
He’s Monty Burns!
(Monty Burns: I’m Mister Burns!)
To friends, he’s known as Monty,
But to you, it’s Mr. Burns!
BUR-BURBUR

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I don’t give a damn what he does
As long as he does what he likes
He can sit on his tail
Or work on a rail
With a hammer, a-hammerin‘ spikes

He can ferry a boat on a river
Or peddle a pack on his back
Or work up and down
The streets of a town
With a whip and a horse and a hack

He can haul a scow along a canal
Run a cow around a corral
Or maybe bark for a carousel
Of course it takes talent to do that well

He might be a champ of the heavyweights
Or a fellow that sells you glue
Or President of the United States
That’d be all right, too

[BILLY, spoken]
His mother would like that
But he wouldn’t be President unless he wanted to be

[BILLY]
Not Bill

My boy, Bill
He’ll be tall and as tough as a tree, will Bill
Like a tree he’ll grow with his head held high
And his feet planted firm on the ground
And you won’t see nobody dare to try
To boss him or toss him around
No fat-bottomed, flabby-faced
Pot-bellied, baggy-eyed bastard will boss him around

And I’m damned if he’ll marry his boss’s daughter
A skinny-lipped virgin with blood like water
Who’ll give him a peck and call it a kiss
And look in his eyes through a lorgnette—
Say, why am I takin‘ on like this?
My kid ain’t even been born yet!

I can see him when he’s seventeen or so
And startin‘ in to go with a girl
I can give him lots of pointers, very sound
On the way to get ‚round any girl
I can tell him—

[BILLY, spoken]
Wait a minute
Could it be?
Oh, what the hell?
What if he is a girl?
Bill, oh Bill
What would I do with her?
What could I do for her?
A bum with no money

[BILLY]
You can have fun with a son
But you gotta be a father to a girl
She mightn’t be so bad at that
A kid with ribbons in her hair
A kind of meek and petite
Little tintype of her mother
What a pair!

My little girl
Pink and white
As peaches and cream is she
My little girl
Is half again as bright
As girls are meant to be

Dozens of boys pursue her
Many a likely lad
Does what he can to woo her
From her faithful dad
She has a few
Pink and white young fellows of two and three
But my little girl
Gets hungry every night
And she comes home to me

[BILLY, spoken]
My little girl, my little girl

[BILLY]
I gotta get ready before she comes
I gotta make certain that she
Won’t be dragged up in slums
With a lot of bums like me
She’s gotta be sheltered
And fed and dressed
In the best that money can buy
I never knew how to get money
But I’ll try, by God, I’ll try!
I’ll go out and make it
Or steal it or take it
Or die!

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