Die wiedergefundene Textstelle: Am Amazonas

betr.: 85. Geburtstag von James Hamilton-Paterson (morgen)

Der Literat im Exil und laut Eigendefinition „Chronic Wanderer“ James Hamilton-Paterson erinnert sich im ORF-Radiofeature „Reisender zwischen den Welten“ (2009) von Helene Belndorfer und Matthias Haydn an Reisen quer über den Globus und drei Meilen tief auf den Meeresgrund, an die verschwundenen Landschaften seiner englischen Kindheit und an zeitweilige Heimaten auf fernen philippinischen Inseln und toskanischen Hügeln. Wie Kim, sein früher Kipling-Romanheld, spricht er die Sprache seines neuen Habitats und teilt einige der Schwächen – für Wirtshaus, Zirbenschnaps, Deix-Karikaturen und anderes.

Ich reiste nach Brasilien. Ich war im Nordosten, in Belém, und beschloss, den Amazonas nach Manaus hinaufzufahren – 1.400, 1.500 Kilometer den Fluss hinauf in das Landesinnere. Ich ging zum Hafen in Belém und fand einen sehr netten deutschen Kapitän. Er war der Kapitän eines Lloyd-Frachtschiffes, der „Hilde Mittmann“. Ich fragte ihn, ob ich meine Schiffspassage nach Manaus nach alter Art mit Arbeit verdienen könnte. Er sagte ja, warum nicht, komm an Bord.
Mein Job war es, die Wände des Maschinenraumes zu reinigen. Man kann sich vorstellen, wie heiß das war in den Tropen. Zusammen mit der Hitze der Maschinen ergab das 50 Grad. Nach einer halben, Dreiviertelstunde musste man eine Pause einlegen, herauskommen, etwas trinken, sich abkühlen. Und dann ging es weiter.
Das Schiff hatte eine bizarre Funkerin, eine große deutsche Frau, die ihre Kabine mit einer Art Affe teilte. Jeder an Bord war überzeugt, dass sie etwas miteinander hatten. Das waren nicht einfach eine Frau und ihr Haustier, es war mehr als das. Als wir einmal zu nahe an eine Sandbank kamen, griff sich der Affe eine überhängende Liane und verabschiedete sich durch ein offenes Fenster in den Urwald. Das Herz der Frau war völlig gebrochen. Die nächsten zehn Tage gab es keine Funksignale, die hereinkamen oder rausgingen. Sie ließ ihre Arbeit liegen und zog sich trauernd in ihre Kabine zurück.

Print Friendly